Ze zijn te chique om luidruchtig te kermen maar het leed is er niet minder om. Onder zelfstandige drogisten maar ook onder franchisenemers vindt een ware slachting plaats: in een jaar tijd gingen maar liefst vijftig winkels failliet.
Probaat advies
Nog even en je moet ze met een lantaarntje zoeken, de ouderwetse drogisterij waar het personeel witte jassen draagt en je de winkel niet verlaat zonder probaat advies én een greep in het mandje met dropjes. In december 2013 moest Sneek afscheid nemen van drogisterij-parfumerie Meindersma, in 1895 opgericht door Bauke Meindersma, dat de omzet scherp zag dalen na de vestiging van vier winkelketenfilialen. En een half jaar eerder hing de vlag halfstok in de Haagse Fahrenheitstraat waar het familiebedrijf van de geliefde drogist Paul Nettesheim na 84 jaar de deur definitief dicht trok.
Stabiele cijfers
Crisisgeluiden zou je denken maar, het frappante is dat de drogisterijbranche als geheel juist stabiele cijfers laat zien. ‘Drogisterijen zijn een van de heel weinige branches in de detailhandel die nog enkele maandelijkse omzettoenames laten zien,’ noteerde het Hoofdbedrijfschap Detailhandel eind vorig jaar in het rapport Dossier Drogisterijen. ‘Van januari tot en met september 2013 behaalde de branche van drogisterijen evenveel omzet als in dezelfde maanden van 2012.’ Het verkochte volume was weliswaar drie procent kleiner, maar de bedrijfstak kon zich er tenminste op beroepen crisisbestendig te opereren.
Grote vis Kruidvat
Anders dan voor menig retailbedrijf geldt, worden de drogisterijen ook nauwelijks bedreigd door online dozenschuivers. De pijn zit ergens anders: er zwemt één grote vis rond die het voer van de kleintjes opslokt, de Kruidvat-keten. In de afgelopen jaren heeft Kruidvat zijn netwerk fors uitgebreid. Inmiddels staat de teller op 833 vestigingen, een aantal waarmee zelfs Albert Heijn (802) en Blokker (598) royaal worden verslagen. Door zijn omvang heeft Kruivat schaalvoordelen gecreëerd waartegen nauwelijks te concurreren valt. Nu wordt bijna de helft van alle drogisterijen (47 procent) nog gedreven door zelfstandigen, waaronder ook Etos-franchisenemers of ondernemers die van DA of andere samenwerkingsverbanden lid zijn. Maar deze groep weet minder dan twintig procent van de totale omzet binnen te harken.
Overlegrondes
De zelfstandigen beleggen met enige regelmaat overlegrondes om het tij te keren. Sommigen pleiten voor een fusie tussen de vijf afzonderlijke groothandels die de ruim duizend zelfstandige drogisten bedienen, anderen zoeken het in upgrading: betere locaties, een betrouwbaar advies, een breder assortiment. Dat er na de dramatische faillissementscijfers van 2013 iets moet gebeuren is duidelijk, maar wie gaat de koers bepalen? Kruidvat zit intussen allesbehalve stil. De keten, waartoe ook de Trekpleister-drogisterijen en de parfumerieën van ICI Paris XL behoren, heeft zijn distributiecentrum in Heteren juist voorzien van een geoptimaliseerd logistiek systeem. Gevreesd wordt dat de grote vis hiermee nog een paar extra vinnen krijgt waardoor dit jaar nog meer ‘kleine’ drogisterijen in de verdrukking zullen komen.