Maleisische jumbo gekaapt door schuldeisers?

Prooi van komplotdenkers

Motoruitval, kaping, explosie… De meest voor de hand liggende verklaringen rond de mysterieuze vlucht van de Aziatische airline zijn inmiddels uitgesloten. MH 370 is een prooi geworden van komplotdenkers, onheilsprofeten en science-fiction fantasten. Dagelijks verschijnen er in de media nieuwe theorieën die uitgaan van een uitzonderlijke combinatie van menselijk falen, technische mankementen én, steeds vaker, van boze opzet. De laatste hypothese in dit genre is dat de Boeing het slachtoffer is van ordinaire diefstal. Het toestel, dat van de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur op weg was Peking, verdween op acht maart van de radarschermen.

Miljoenenverliezen

Eind februari – luttele weken eerder - maakte Malaysia Airlines zijn laatste kwartaalcijfers bekend. In het vierde kwartaal van 2013 werd een verlies geleden van 75 miljoen euro, over heel 2013 werd een verlies van honderden miljoenen gerapporteerd. De luchtvaartmaatschappij zit al jaren in de problemen. De effecten van een grootschalige turn-around operatie, uitgevoerd in 2005 om de naijlende gevolgen van de Aziatische valutacrisis te bestrijden, zijn al lang weggeëbd. In 2011 werd zelfs een recordverlies in de boeken geschreven.

Faillissement enige optie

Naar aanleiding van de laatste jaarcijfers namen de geruchten over een faillissement sterk toe. Een redactioneel commentaar in de Singaporese zakenkrant Business Times noemde een bankroet als laatst oplossing om uit de spiraal van verliezen te breken. Voor de eigenaar van de maatschappij, Khazanah Nasional, een investeringsfonds van de Maleisische overheid, zou verkoop onbespreekbaar zijn. ‘Khazanah moet inzien dat Malaysian Airlines het met zijn huidige kostenstructuur niet gaat redden. De enige optie is een gecontroleerd faillissement onder bescherming van schuldeisers,’ meende het financiële dagblad.

Gekaapt door crediteuren?

Farfetched maar niet uit te sluiten: is de jumbo gekaapt door crediteuren die dit scenario niet af wilden wachten? Hoe onwaarschijnlijk het ook mag lijken om er met een vliegtuig met 239 passagiers vandoor te gaan, onmogelijk is het niet. Volgens experts zouden dieven om hun plan uit te kunnen voeren als volgt moeten handelen:

1. Neem de controle over in de cockpit

2. Wacht tot je in een regio met povere radardekking vliegt en schakel daar de transponder uit. Een transponder is een elektronisch apparaat dat autonoom signalen uitzendt naar de luchtverkeersleiding. Op de route die MH370 werd geacht te nemen, halverwege Maleisië en Vietnam, is een corridor die aan deze voorwaarde voldoet. Dit is ook het gebied waar het vliegtuig verdween.

3. Blijf laag vliegen. Hoe lager je vliegt, hoe kleiner de kans dat de radar je oppikt.

4. Vind een plaats om te landen. Gemakkelijker gezegd dan gedaan: met een hoogte van bijna negentien meter, een lengte van 64 meter en een spanwijdte van 61 meter is de triple seven een van de grootste civiele vliegtuigen. Een landingsbaan van minimaal achtduizend voet (2468 meter) is vereist maar, ‘in geval van nood zet ik ‘m neer op elke weg die langer is dan vijfduizend voet (1524 meter, red.),’ aldus een Amerikaanse 777-piloot.

5. En tenslotte: vind een koper. Verberg het toestel, adverteer op sites als Controller.com, Globalplanesearch.com of Barnstormers.com en wacht af. De nieuwprijs van een 777-200 schommelt rond de tweehonderd miljoen dollar, een tweedehands 777 van het bouwjaar 2002 moet een bedrag van rond de vijftig miljoen dollar kunnen opbrengen. Je kunt het vliegtuig ook in onderdelen verkopen. Let wel op: alle onderdelen hebben serienummers.

Twee problemen

Er blijven twee problemen over waar de experts zich het hoofd over breken. Wat moeten de dieven doen met de passagiers? En, hoe schakelen zij het communicatiesysteem van de Rolls Royce-motoren uit? Want, ook de motoren verzenden data over hun status waaruit ook de locatie af te leiden. Al met al is de diefstaltheorie, waarover op verschillende sites heftig wordt gedebatteerd, tamelijk omslachtig. Niettemin, het niet onmogelijk dat de reden achter de vermissing gevonden kan worden in de rode cijfers van Malaysian Airlines.