KV Kortrijk begint aan een nieuw hoofdstuk met PepperMill Friends als hoofdsponsor. Vanaf het seizoen 2026-2027 staat het Belgische familiebedrijf op het shirt van de Kerels. De samenwerking draait echter om meer dan zichtbaarheid tijdens negentig minuten voetbal: beide partijen willen ook samen investeren in lokale verbondenheid, jongeren en maatschappelijke projecten.
Een bestaande samenwerking groeit verder
Voor trouwe volgers van KV Kortrijk komt de naam PepperMill Friends niet helemaal uit de lucht vallen. Het merk was vorig seizoen al zichtbaar op de borst van het wedstrijdshirt. Met de nieuwe, meerjarige overeenkomst wordt die betrokkenheid verder uitgebouwd en neemt PepperMill Friends de rol van hoofdsponsor op zich.
Dat verschil is belangrijk. Een hoofdsponsor krijgt niet alleen een prominente plaats op het shirt, maar wordt doorgaans ook nauwer betrokken bij de bredere koers van een club. Bij deze samenwerking ligt de nadruk dan ook op een gedeelde langetermijnvisie. KV Kortrijk en PepperMill Friends spreken allebei over ondernemerschap, ontwikkeling, lokale verankering, familiale waarden en duurzame groei.
PepperMill Friends is de maatschappelijke subbrand van PepperMill Casino, een Belgisch bedrijf dat onder meer actief is als online casino. Binnen Friends ligt de focus evenwel op het ondersteunen van sociale, culturele en sportieve initiatieven. Daardoor sluit de samenwerking inhoudelijk aan bij de ambitie van KV Kortrijk om naast een voetbalclub ook een verbindende organisatie voor de regio te zijn.
Meer dan een logo op het shirt
Sponsoring in het voetbal wordt vaak eerst beoordeeld op wat supporters zien: een naam op het shirt, reclamepanelen rond het veld en zichtbaarheid in communicatie. Dat blijft uiteraard een onderdeel van de overeenkomst, maar de nieuwe samenwerking wil nadrukkelijk verder gaan.
PepperMill Friends engageert zich namelijk ook voor de verdere uitbouw van de sociaal-sportieve werking van KV Kortrijk. De club gebruikt voetbal al langer als middel om mensen samen te brengen en kansen te creëren. Dat gebeurt via projecten rond sportparticipatie, inclusie, onderwijs, ontwikkeling en maatschappelijke activering.
Precies daar lijkt de meerwaarde van deze samenwerking te liggen. Een sponsor kan financiële en organisatorische slagkracht bieden, terwijl een voetbalclub beschikt over een sterk lokaal netwerk, herkenbaarheid en een directe band met supporters en jongeren. Wanneer beide kanten die middelen combineren, kan een partnership concreter worden dan klassieke commerciële sponsoring.
Gedeelde waarden als basis
De keuze voor KV Kortrijk is volgens PepperMill Friends mee ingegeven door de maatschappelijke verantwoordelijkheid die de club opneemt. KVK wil niet alleen sportieve prestaties leveren, maar ook zijn bereik gebruiken om mensen te ondersteunen die extra kansen kunnen gebruiken.
De waarden achter de samenwerking laten zich samenvatten in enkele duidelijke uitgangspunten:
ondernemerschap en de wil om initiatieven te laten groeien;
aandacht voor mensen en hun individuele verhaal;
samenwerking tussen de club, bedrijven en lokale organisaties;
kansen creëren voor jongeren en kwetsbare groepen;
bouwen aan duurzame impact in plaats van losse acties.
Die uitgangspunten passen bij het programma van PepperMill Friends. Via dat initiatief kunnen individuen, amateursporters en organisaties ondersteuning aanvragen voor projecten die mensen samenbrengen of gemeenschappen versterken. Die steun kan financieel, logistiek, technisch of praktisch van aard zijn.
Voor KV Kortrijk biedt dat perspectief om bestaande projecten verder te ontwikkelen en nieuwe verbindingen te leggen. Voor PepperMill Friends ontstaat een herkenbaar lokaal platform waarop de maatschappelijke doelstellingen zichtbaar en tastbaar kunnen worden gemaakt.
De maatschappelijke rol van KV Kortrijk
KV Kortrijk heeft de voorbije jaren duidelijk geïnvesteerd in communitywerking. De club werkt rond verschillende pijlers, waaronder sociaal-sportief werk, inclusie en toegankelijkheid, onderwijs en ontwikkeling, en activering richting arbeidsmarkt en samenleving. In mei 2026 kreeg KVK daarvoor nog de Pro League Award voor het Beste Community Project van het seizoen 2025-2026. Die erkenning ging naar de samenwerking tussen de club en het Detentiehuis Kortrijk.
Een bekend voorbeeld is Red Side Academy. Dit sociaal-sportieve project heeft zijn wortels in de jaren tachtig en bereikt tegenwoordig wekelijks meer dan vierhonderd kinderen en jongeren in Kortrijk. Via gratis voetbalactiviteiten ontstaat een laagdrempelige omgeving waarin deelnemers kunnen sporten, vrienden maken en zich verder ontwikkelen, ongeacht hun achtergrond of persoonlijke situatie.
Het toont waarom een voetbalclub op lokaal niveau een bijzondere positie inneemt. Het clublogo, de spelers en het stadion spreken mensen aan die via klassieke hulpverlening, onderwijsprojecten of verenigingskanalen soms moeilijker bereikt worden. Voetbal wordt zo een ingang naar vertrouwen, structuur en sociale contacten.
De nieuwe hoofdsponsor heeft aangegeven mee te willen investeren in deze sociaal-sportieve werking. Daardoor kan de samenwerking rechtstreeks aansluiten bij initiatieven die al bestaan en hun waarde hebben bewezen. Het doel is niet om maatschappelijke betrokkenheid als een losse campagne te presenteren, maar om ze onderdeel te maken van een langdurig engagement, samen met andere sponsors zoals Bram of Sparki.
Vertrouwen in de toekomst van de Kerels
Ook zakelijk is de overeenkomst een belangrijk signaal voor KV Kortrijk. Een meerjarige hoofdsponsor biedt stabiliteit en geeft aan dat een partner vertrouwen heeft in de richting die de club uitgaat. Bovendien blijven ook andere shirtpartners, waaronder Caps, Brustor, Novy, Sparki, Move Jobs en Erreà, aan KVK verbonden.
Daarmee bouwt de club verder aan een partnernetwerk met een sterke Belgische verankering. Voor een professionele voetbalorganisatie is zo’n netwerk relevant op verschillende niveaus. Het levert commerciële ondersteuning op, maar kan ook deuren openen naar kennis, samenwerkingen, werkgelegenheid en maatschappelijke projecten.
Voor supporters zal de nieuwe samenwerking het zichtbaarst zijn op het wedstrijdshirt. De echte waarde moet zich echter over een langere periode bewijzen. Dat gebeurt niet alleen op wedstrijddagen, maar ook op de jeugdsite, in de wijken, bij lokale organisaties en binnen initiatieven die mensen dichter bij de club brengen.
Samen bouwen aan duurzame lokale impact
De samenwerking tussen PepperMill Friends en KV Kortrijk past in een bredere ontwikkeling waarbij sportclubs steeds vaker als maatschappelijke partners worden gezien. Hun rol stopt niet bij het organiseren van wedstrijden. Ze kunnen jongeren activeren, eenzaamheid tegengaan, inclusie bevorderen en lokale netwerken versterken.
Dat vraagt wel om partners die bereid zijn verder te kijken dan bereikcijfers en logoplaatsing. Door zich voor meerdere jaren te verbinden en ook de sociaal-sportieve ambities van de club te ondersteunen, kiest PepperMill Friends voor een bredere invulling van het hoofdsponsorschap.
Vanaf het seizoen 2026-2027 staat de naam op het shirt van de Kerels. Wat de samenwerking uiteindelijk zal betekenen, zal vooral blijken uit de projecten en kansen die ernaast ontstaan. De basis is alvast gelegd: een Belgische club, een Belgisch bedrijf en een gedeelde ambitie om via voetbal duurzame meerwaarde te creëren voor Kortrijk en zijn inwoners.