Het aantal faillissementen in Japan dat direct wordt toegeschreven aan de zwakke yen is in de eerste helft van 2026 gestegen naar het hoogste niveau sinds deze statistiek wordt bijgehouden. Volgens onderzoeksbureau Tokyo Shoko Research gingen tussen januari en juni 45 bedrijven failliet als gevolg van de aanhoudende waardedaling van de Japanse munt. Dat is ruim 30 procent meer dan in dezelfde periode een jaar eerder.
De onderzoekers registreren sinds 2022 afzonderlijk hoeveel ondernemingen bij een faillissement expliciet verwijzen naar de zwakke yen als belangrijke oorzaak. De nieuwste cijfers laten zien dat vooral kleinere bedrijven steeds meer moeite hebben om de gevolgen van de zwakke munt op te vangen.
Hogere importkosten
Hoewel exportgerichte ondernemingen profiteren van de lagere waarde van de yen, zorgt de zwakke munt tegelijkertijd voor fors hogere importkosten. De Japanse munt noteerde recent boven de 162 yen per dollar, een van de zwakste niveaus sinds 1986. Daardoor stijgen de kosten voor geïmporteerde grondstoffen, energie en andere producten, waardoor de winstmarges van veel bedrijven onder druk komen te staan.
Kleine bedrijven steeds kwetsbaarder
Vooral groothandels, detailhandelaren en productiebedrijven ondervinden de gevolgen van de stijgende importkosten. Veel van deze ondernemingen hebben onvoldoende mogelijkheden om de hogere kosten volledig door te berekenen aan hun klanten. Daarnaast kampen zij met oplopende loonkosten als gevolg van de aanhoudende krapte op de arbeidsmarkt, terwijl ook hogere grondstofprijzen en geopolitieke spanningen de financiële druk verder vergroten.
Een van de bedrijven die recent failliet ging is het in Tokio gevestigde Merry Time Foods. De importeur van onder meer krab, garnalen en tonijn uit andere Aziatische landen wees bij het faillissement op de sterk gestegen importkosten door de zwakke yen, gecombineerd met politieke instabiliteit in de landen waar de producten worden ingekocht.
Vooruitzichten blijven somber
Tokyo Shoko Research verwacht dat het aantal faillissementen dat verband houdt met de zwakke yen voorlopig hoog zal blijven. Vooral ondernemingen die afhankelijk zijn van import en slechts beperkte ruimte hebben om prijsverhogingen door te voeren, blijven kwetsbaar zolang de Japanse munt zwak blijft en de kosten verder oplopen.