De regering-May is onaangenaam getroffen door een uitgelekt adviesrapport dat stelt dat het Verenigd Koninkrijk de komende vijftien jaar een stevige economische terugval zal doormaken als gevolg van het besluit om de EU te verlaten. Zelfs in het meest gunstige scenario zal de economische groei twee procent lager uitpakken. May staat nu onder druk om het gehele rapport te openbaren.
Impact assessment
Elk deel van het land en bijna elke sector van de economie zullen worden geraakt door Brexit. Dat is de onomwonden conclusie van het rapport – een ‘impact assessment’ – dat deze maand voor de Britse regering is opgemaakt. Het document met de titel ‘EU Exit Analysis – Cross Whitehall Briefing’ brengt voor de komende vijftien jaar de effecten van de drie meest waarschijnlijke scenario’s in kaart. De klap is het hardst wanneer Londen en Brussel er niet in slagen een akkoord te bereiken. In dit ‘no deal-scenario’ gaan de regels van Wereldhandelsorganisatie WTO weer gelden en dat betekent handelsbarrières en importtarieven. Gevolg: vijftien procent minder economische groei.
Vrijhandelsakkoord
Komen EU-onderhandelaar Michel Barnier en zijn Engelse tegenspeler David Davis een vrijhandelsakkoord overeen, dan zal de economische groei in het VK vijf procent lager uitvallen ten opzichte van de huidige prognose. In geval de Britten na de Brexit ongehinderd toegang tot de interne Europese markt behouden, blijft de schade beperkt tot een groeidaling van twee procent. Wat de uitkomst ook wordt, het zijn vooral de chemische sector en de auto-industrie die het meest last zullen krijgen van de keuze die de Britten hebben gemaakt. Ook aan de houdbaarheid van Londen als financieel centrum van de wereld wordt getwijfeld, zelfs al blijven de Britten lid van de interne markt.
Verlegenheid
De regering-May is ernstig in verlegenheid gebracht door de cijfers uit het rapport die door de Amerikaanse website Buzzfeed als eerste naar buiten werden gebracht. Met als argument dat ze de positie van haar onderhandelaars niet wil verzwakken, weerstaat de premier tot op heden de druk om het gehele rapport openbaar te maken zoals door politici uit het ‘remain’-kamp wordt geëist. Op basis van de nieuwe gegevens noemen zij de Brexit ‘een kolossale daad van economische zelfdestructie.’
Nu duidelijk wordt dat juist de zwakkere regio’s, waar veel voorstanders van de Brexit wonen, geraakt zullen worden, hebben ook fervente pleitbezorgers van de Brexit zoals Boris Johson, die tijdens de referendumcampagne nog beweerde dat het VK er ‘350 miljoen pond per week’ op vooruit zou gaan, heel wat uit te leggen.
Schrale troost
Een schrale troost voor Johnson en zijn vrienden is dat het rapport hen op twee punten gelijk geeft. In alle drie scenario’s zal de Brexit ertoe leiden dat de handel met de VS de komende vijftien jaar groeit, met 0,2 procent. Ook de relaties met China, Australië, de Golfstaten en de landen van Zuid-Oost Azië profiteren. De economische groei met deze gebieden zal 0,1 tot 0,4 procent hoger uitvallen dan waar nu vanuit wordt gegaan.