Het hing al een paar jaar in de lucht maar nu is er geen ontkomen meer aan: Borsalino, een van ’s werelds beroemdste hoedenfabrikanten, is failliet. Een Italiaanse rechter zette maandag een streep door het reddingsplan dat de maker van iconische hoofddeksels moest behoeden voor een bankroet.
Winst van 2,6 miljoen
Uitgerekend aan het slot van het jaar waarin het bedrijf het 160-jarig jubileum vierde, gaat het alsnog faliekant mis. En dat terwijl het perspectief voor Borsalino er net beter uit begon te zien. Over het jaar 2016 werd er een winst gerealiseerd van 2,6 miljoen euro. De omzet kwam uit op 17,5 miljoen en voor 2018 werd een stijging van twintig procent verwacht. Toch waren deze cijfers niet sterk genoeg om de rechter van Allessandria, de Piemontese stad waar het bedrijf is gevestigd, te overtuigen. De directie had een reddingsplan ingediend dat gerechtelijke bescherming vereiste tegen schuldeisers die nog 18 miljoen te vorderen hebben. De rechter verwierp het plan en verklaarde de onderneming failliet. 134 werknemers dreigen hun baan kwijt te raken.
Vleugje eigenzinnigheid
De Borsalino is zonder twijfel de beroemdste hoed van de aardbol. Sinds de broers Giuseppe en Lazzaro Borsalino in 1857 besloten een fabriek te beginnen, vinden de ambachtelijk vervaardigde hoeden moeiteloos hun weg naar de hoofden van klanten die zich met een vleugje eigenzinnigheid willen tooien. Het was vooral Humphrey Bogart die met zijn rol als de vrijheidslievende caféeigenaar Rick Blaine uit Casablanca (1942) de hoed de status van rebels icoon bezorgde. Talloze artiesten volgden dit voorbeeld door eveneens de Borsalino tot hun handelsmerk te maken: van Jean Paul Belmondo, Alain Delon en John Belushi (The Blues Brothers) tot Harrison Ford, Johnny Dep en Michael Jackson.
Plechtige woorden Plasterk
In Nederland was de excentrieke oud-minister Ronald Plasterk de laatste jaren de bekendste Borsalino-drager. Sinds hij deze zomer zijn afscheid van de politiek aankondigde, verkoos Plasterk de luwte maar vanochtend trad hij op Radio 1 even uit de schaduw om plechtig stil te staan bij de dood van zijn trouwe metgezel. Wereldwijd wordt er getreurd om het failliet van Borsalino dat door analisten ‘onnodig’ wordt geacht omdat het bedrijf aan ‘beroerd management’ zou zijn gegaan. Een paar jaar geleden wist de beruchte investeerder Marco Marenco een meerderheidsbelang te verwerven. Marenco, die eerder betrokken was bij het failliet van het Italiaanse levensmiddelenconcern Parmalat, zadelde de onderneming op met schulden. In april 2015 werd hij in Zwitserland gearresteerd op verdenking van financiële malversaties.
Uitdagingen
Dit voorjaar kwam Borsalino in handen van Haeres Capital, een investeringsfirma van de Italiaanse ondernemer Philippe Camperio. ‘Er is nog veel werk te doen maar we zullen alle uitdagingen onder ogen zien en dit beroemde huis verder transformeren tot een wereldwijd merk,’ sprak hij hoopvol na zijn aantreden. Ook nu zijn reddingsplan door de rechter is afgewezen, geeft Camperio de moed niet op. De productie van de 150.000 hoeden die jaarlijks worden gemaakt, gaat voorlopig door. ‘We hopen verder te kunnen gaan met het bouwen van een toekomst voor Borsalino,’ zei Camperio tegen een persbureau.