De 123 Belgische filialen van Blokker die begin dit jaar door een Nederlandse zakenman werden overgenomen worden bedreigd met sluiting. Ondernemer Dirk Bron doopte de vestigingen om tot budgetketen Mega World. Twee weken geleden zag hij zich genoodzaakt surseance aan te vragen maar maandag werd dit verzoek door de Belgische rechter geweigerd. Met de door de rechtbank aangestelde bewindvoerders is een faillissement dichterbij gekomen.
Bijna alle filialen van Blokker België draaiden met verlies
Dirk Bron heeft maar bar weinig plezier beleefd aan een van de grootste aankopen uit zijn leven. In februari van dit jaar slaagde de Waddinxveense zakenman erin om de 123 in België gevestigde Blokker-winkels over te nemen. Door de aanhoudend slechte resultaten zag de Mirage Retail Group, het moederbedrijf van Blokker, zich gedwongen de keten van de hand te doen. Naar verluidt stond Blokker België er nog beroerder voor dan de Nederlandse tak. De omzet daalde vorig jaar met 31 procent naar zestig miljoen. Volgens de Vlaamse zakenkrant De Tijd draaiden bijna alle filialen met verlies.
Bron stond bekend als een gewiekste partijenopkoper
Maar dat uitgerekend Dirk Bron met de Blokker-buit aan de haal zou gaan was voor velen een verrassing. Bron staat bekend als een gewiekste partijenopkoper. Tienduizend flesjes deodorant? Vierduizend herensportschoenen van een A-merk? 2300 tostiapparaten? In heel Nederland en ver daarbuiten weten fabrikanten en leveranciers Dirk Bron te vinden wanneer ergens een leuke partij opduikt. ‘Zo’n verkoper noemt dan een prijs, en dan doe ik een bod,’ legde Bron eens uit. ‘Ik beslis gelijk.’ Scherp inkopen, met een leuke winst doorverkopen aan ketens zoals Action, dat was het spelletje waar hij in uitblonk.
Bron bouwde Aktiesport uit tot een keten met 86 filialen
Maar Bron wilde meer. In de jaren tachtig zette hij Aktiesport op, een winkel voor budgetsportartikelen. Hij wist de zaak uit te bouwen tot een succesvolle keten met 86 filialen. Met de verkoop van de onderneming, die tegenwoordig wordt bestierd door het Britse JD Sports Fashion, vergaarde hij een vermogen. Nadien probeerde Bron een paar keer een koopjesketen op poten te zetten – steeds lukte het net niet. Met de overname van Blokker België kreeg hij een nieuwe kans dit plan af te stoffen.
Door de coronacrisis moesten alle filialen sluiten
Brons idee was om de partijenformule in het groot aan te gaan pakken – megagroot. Blokker werd omgetoverd tot Mega World. ‘Ik zie goede kansen voor de discountketen in de Belgische markt en verheug mij op de samenwerking met het team van Blokker België. Alle winkels blijven open,’ verklaarde Bron begin dit jaar bij de start. De coronacrisis bedierf de rooskleurige vooruitzichten: alle winkels moesten maandenlang de deur sluiten. Half oktober zag Bron zich genoodzaakt in te grijpen. Hij schreef een herstelplan en vroeg de rechtbank om een surseanceperiode van zes maanden waarin hij de zaak – zonder gedwongen ontslagen – kon reorganiseren.
Belgische rechter wees herstelplan Mega World af
Maar de ondernemingsrechtbank in Mechelen, waar de aanvraag op 2 november werd behandeld, gaf geen toestemming. De financiële paragraaf van het plan zou onvoldoende onderbouwd zijn. De rechter heeft aan Mega World wel twee bewindvoerders toegewezen. Daarnaast besloot het parket in te gaan op het verzoek van een vakbond om een gerechtelijk onderzoek in te stellen naar mogelijk strafbare feiten die door het management van Mega World gepleegd zouden zijn, waaronder het vervalsen van jaarrekeningen. Tegenover NRC verwierp Blom alle aantijgingen: ‘Ze roepen maar iets. De boekhouding is helemaal in orde.’