Zelf nemen de gelouterde bedrijfsadviseurs het woord bankroet niet graag in de mond. Liever spreken ze over een heroriëntatie of, vooruit, een doorstart. Toch kan niemand om de feiten heen: BoerCroon, een van ’s lands meest gerenommeerde managementadviesbureaus, is failliet.
BoerCroon bankroet, lang leve BoerCroon!
Verkeert je bedrijf in een crisis? Zorg hoe dan ook dat je public relations perfect in orde zijn. Deze vuistregel uit het pr-vak heeft BoerCroon zich ter harte genomen. Voor een firma die de top van het Nederlandse bedrijfsleven adviseert, hadden ze een lastig verhaal te vertellen. Kelderende omzet, een half miljoen verlies, 45 ontslagen. Afgelopen vrijdag diende het Amstelveense bureau bij de rechter een surseance-verzoek in. En zie, de volgende ochtend verschenen bestuurders Jos Zandhuis en Eelco Koehoorn al in het Financieele Dagblad om hun clientèle aan het ontbijt bij te praten, paginagroot en met een fiere foto die gerust moest stellen. BoerCroon bankroet, lang leve BoerCroon! Dat was de boodschap die moest worden gecommuniceerd.
‘Bakken met geld’
Van Willem Vermeend en Loek Hermans tot Ed van Thijn en Aart-Jan de Geus: wie op zoek was naar het advies van een op een zijspoor geraakte politicus kon bij BoerCroon terecht. Overigens ook voor de adviezen van dozijnen andere consultants maar zij souffleerden in de slagschaduw van het met bekende namen volgeplakte uithangbord van het adviesbedrijf. Niet langer. De holding, de consultancytak en de ondersteunende afdeling worden opgedoekt. Reden: ondernemers en overheden schakelen steeds vaker zich als zzp’er aanbiedende adviseurs in. Aan een bureau verbonden raadslieden hebben zichzelf buiten de markt geprijsd. Ook nadat zestig van de negentig consultants vertrokken, bleef de adviestak van BoerCroon in de rode cijfers steken. ‘Het heeft ons bakken met geld gekost,’ stelt bestuurder Jos Zandhuis in het FD. ‘Serieus geld.’
Weerzin
Exit consultancy derhalve. Blijft over: de divisie die interim-managers levert – 55 medewerkers en zeventig freelancers, ‘associés’ in BoerCroon-jargon - en de afdeling corporate finance. De managers starten door onder dezelfde vlag, de twintig financieel specialisten ressorteren voortaan onder het verzelfstandigde onderdeel BoerCroon Corporate Finance. De ingreep is in kleine kring voorbereid: de consultants die op straat komen te staan, zullen zaterdagochtend met enige weerzin naar de zelfvoldane grimassen van hun topmannen hebben gekeken. Zij hoorden pas één dag eerder dat het voor hen einde oefening was. Schrale troost: de ontslagen adviseurs kregen een koekje van eigen deeg geserveerd. Immers, juist deze consultants weten als geen ander dat een flitsfaillissement of doorstart alleen slaagt wanneer de operatie als een overrompelende overval wordt uitgevoerd. Op sociale media leidt de berichtgeving over BoerCroon tot het nodige leedvermaak. ‘Duurbetaald organisatie-consultancybureau blijkt eigen zaakjes niet op orde te hebben… Hoeveel is hun advies dan waard geweest?’ Naamgever en voormalig partner van het bureau, Floris Croon, geeft de doorstart ‘geen schoonheidsprijs’ maar waardeert de moed die achter de ingreep schuilt.