Zijn het hersenverschillen? De hormonen? Feit is: vrouwelijke ondernemers gaan beduidend minder vaak het schip in dan hun mannelijke collega’s. Onze columnist Robert Jan Blom legt uit waarom.
Zijn vrouwen betere ondernemers?
Tijdens de lezingen die ik geef over ondernemerschap of faillissementen komt deze vraag altijd wel aan de orde: zijn vrouwen betere ondernemers dan mannen? Het maakt niet uit wie de vraag stelt, iedereen wil dit graag weten, vrouwen én mannen. Gedurende de twee uitvoerige onderzoeken die ik heb verricht naar het vrouwelijk ondernemerschap, heb ik ontdekt dat je deze vraag niet even simpel af kunt doen met ‘vrouwen zijn beter of slechter’. Enige toelichting is hier op zijn plaats. Als je puur kijkt naar de kwaliteit van het ondernemerschap, dan zie je eigenlijk geen verschillen. Vrouwen en mannen buigen zich op gelijke wijzen over aspecten als marketing, personeelszaken, huisvesting, verzekeringen, belastingen, enzovoort. Is er dus geen verschil?
Dertig procent van alle ondernemers is vrouw
Laten we even wat cijfers erbij pakken: van alle ondernemers is ongeveer dertig procent vrouw. Je zou dan verwachten dat van alle gefailleerde ondernemers ook dertig procent vrouw is. Maar dat is niet het geval! Van alle gefailleerde ondernemers blijkt slechts achttien procent vrouw te zijn. Mag je daarmee tóch de conclusie trekken dat vrouwen het beter doen? In zekere zin klopt dat. Het zit zo.
Secretaresses met netkousen
Als je in het hart kijkt van de mannen die als ondernemer starten, willen ze niets liever dan volgende maand aan de top van een multinational staan. De glazen kantoorkolos, een dozijn secretaresses met netkousen en naaldhakken, een pronte leasebak voor de deur: jonge entrepreneurs zien het al helemaal voor zich. Terwijl mannen willen groeien zijn vrouwen al gauw tevreden wanneer zij een inkomen kunnen verdienen voor zichzelf, voor hun kinderen en/of hun levenspartner. Vrouwen zullen niet gauw
twee leaseauto’s bestellen voor hun startend bedrijf, mannen gaan ervan uit dat die glimmende Audi’s onontbeerlijke visitekaartjes zijn voor hun onderneming. Met excuses voor het generaliseren, heren.
Bloeiende sectoren
Bij de oprichting van een bedrijf kijken mannen vooral naar de markt: ze zijn geneigd hun geluk te beproeven in bloeiende sectoren, óók als zij daar geen ervaring mee hebben. Vrouwen beginnen hun bedrijf vaker in een branche waar zij in opgeleid zijn of anderszins een achtergrond in hebben. Samengevat: vrouwen schieten minder onbezonnen uit de startblokken, ze opereren rustiger, overwegen elke stap op zijn merites zonder steeds te denken aan groei, groei, groei.
Mannen maken forse schulden
Wat is het gevolg? Tegen de tijd dat het bedrijf van een mannelijke ondernemer in zwaar weer belandt, blijkt er doorgaans al een forse schuld te bestaan, gemiddeld € 250.000 groot. De schuldeisers pikken dat niet en vragen het faillissement aan. Gaat het mis met het bedrijf van een vrouw, dan blijkt die schuld vaak aanzienlijk mee te vallen: veel schuldeisers nemen dan niet de moeite om het faillissement aan te vragen. Waarmee verklaard is waarom er relatief minder vrouwen failliet gaan dan mannen…
Zijn vrouwelijke ondernemers te voorzichtig?
Tijdens een lezing is mij ook weleens de vraag gesteld of vrouwen te voorzichtig zijn of zelfs bang. Daarop geef ik altijd het antwoord dat ik geen psycholoog ben maar, dat enige voorzichtigheid mij geen slechte eigenschap lijkt voor een zakenman- of vrouw. Ik koester juist veel respect voor kleine ondernemers, maar liefst 85 procent van onze ondernemers bestaan uit ‘kleintjes’ van een tot vijf werknemers. Als vrouwen prudenter zijn, liever geen grote schulden aangaan, met kennis en ervaring een bedrijf oprichten (zónder leaseauto’s!), dan moet ik bekennen, mede op basis van mijn onderzoeken, dat vrouwen het beter doen dan mannen! Sorry mannen, soms is de waarheid hard...
Robert Jan Blom