Tennislegende Boris Becker weet dezer dagen in zijn vaderland de voorpagina’s te domineren. Niet met rake analyses over de strijd op Roland Garros maar met zijn privésores. Nadat hij vorig jaar failliet werd verklaard, verliest Becker nu ook zijn echtgenote, Rotterdamse Lilly. Na negen jaar huwelijk gaat het stel uit elkaar.
Droompaar belandt in nachtmerrie
Voor even maakt de Duitse sport- en societypers zich niet druk over hoe het verder moet met ‘die Manschafft’ na het smadelijke 2-1 verlies dat de regerend wereldkampioen afgelopen week tegen Oostenrijk leed. De grootste letters komen uit de kast om het scheidingsnieuws over Boris Becker (50) en zijn vrouw Lilly (41) te begeleiden. Het droompaar is in een nachtmerrie beland, schrijven de bladen gretig. Vooral het faillissement dat Becker een jaar geleden trof, zou een zware wissel op het huwelijk hebben getrokken.
Substantiële schuld
Tijdens zijn spelersloopbaan sloeg de Wimbledon-winnaar van 1985 een prijzengeld van 25 miljoen bij elkaar. Toch belandde ‘Boris Franz Becker, geboren op 22 november 1967’ vorig jaar zomer in het Individual Insolvency Register, het faillissementsoverzicht van de Britse staat. Becker, woonachtig in Londen, had een openstaande schuld bij de Engelse private bank Arbuthnot Lathan. Naar eigen zeggen was er helemaal niets aan de hand maar de rechter zag ‘onvoldoende aanwijzingen’ dat de beroemde tennisser zijn uit 2015 daterende ‘substantiële schuld’ spoedig zou voldoen. Ze voegde eraan: ‘We krijgen de indruk van een man die zijn hoofd in het zand steekt’.
Nigeriaanse oliebron?
Hoe Becker zijn miljoenen heeft verloren is nog altijd een dankbaar onderwerp voor speculatie. Een jammerlijke investering in een Nigeriaanse oliebron? Een belastingschuld? Of ging het geld op aan het project dat hij met zakenman Hans-Dieter Cleven optuigde? Feit is dat ook Beckers liefdesleven op een kostbare affaire uitdraaide. In 2001 kostte de scheiding van zijn eerste vrouw Barbara Feltus, met wie hij twee zonen heeft, Noah en Elias, Becker naar verluidt veertien miljoen dollar. Daarnaast moest hij boeten voor het vluggertje met het Russische model Angela Ermakova. Uit hun stormachtige rendez-vous, dat plaatsgreep in de bezemkast van een restaurant, ontstond in 2000 een dochter, Anna, waar vader Boris miljoenen aan alimentatie voor betaalde.
Financiële tuimeling
In de ogen van de roddelpers heeft ook de levenswandel van Lilly Kerssenberg, met wie hij 2009 trouwde, bijgedragen aan Beckers ongekende financiële tuimeling. Het voormalige Nederlandse fotomodel – met wie Becker een kind kreeg, zoon Amadeus – wordt geportretteerd als een ‘golddigger’ die zich bij voorkeur in privéjets verplaatste, de ene na de andere gouvernante ontsloeg en er een schoenencollectie op nahoudt waarbij de beruchte verzameling van Imelda Marcos op stel oude pantoffels lijkt. In een openhartig interview met het blad Stern legt Lilly zelf vooral de nadruk op de passie die tussen Boris en haar bestond en op de ‘ongelofelijke pijn’ die de scheiding teweegbrengt.
Terugknokken
En Boris? Hij laat zijn fans impliciet weten dat hij terug zal knokken, zelfs vanuit deze ogenschijnlijk geslagen positie. Op zijn Instagram-account (borisbeckerofficial) wandelt hij rond in een T-shirt met de tekst ‘Made to make it’. En daar blijft het niet bij: op een video verschijnt ook een nieuwe dame in beeld, ene Birgit Nössing, een knappe 35-jarige brunette die net als Becker voor Eurosport werkt. Het is alsof Becker een lange neus wil trekken naar iedereen die hem heeft afgeschreven. Ook zijn laatste post op Instagram wijst in deze richting. Over een plaatje van een met een zwaard zwaaiende mythologische figuur staat met grote letters: ‘I asked God, “Why are you taking me through troubled waters?” He replied, “Because your enemies can’t swim.”