De speciale staatscommissie die het bewind voert over de technische failliete Italiaanse vliegtuigmaatschappij Alitalia heeft al minstens achttien biedingen ontvangen van andere partijen. Italiaanse media melden dat onder meer Delta, British Airways en Lufthansa interesse hebben getoond. Begin deze week meldde zich een nieuwe voorname kandidaat, Ryanair.
Prijsvechter wordt reuzendoder
De Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair laat zich nog altijd graag de geuzenterm ‘prijsvechter’ aanleunen maar die titel is nauwelijks nog gepast. ‘Reuzendoder’ is meer passende benaming, zeker wanneer Ryanair erin zou slagen om Alitalia over te nemen. De Ieren noemen zich al brutaalweg ‘Italy’s No. 1 Airline’ en niet ten onrechte. Of je nou van Rome naar Cagliari wilt vliegen of van Palermo naar Pisa, het binnenlandse netwerk van Ryanair bedient reizigers tot in alle uithoeken van de laars. En terwijl Alitalia er in zijn 71-jarige bestaan slechts één keer in is geslaagd om
zwarte cijfers te schrijven (dankzij een aantal buitengewone baten werd in 1998 92 miljoen dollar nettowinst geboekt), weten de efficiënte Ieren miljoenen te verdienen aan de Italiaanse reiziger.
Doodsteek
Begin deze week maakte Ryanair de cijfers over het eerste kwartaal van 2017 bekend. Marktanalisten werden aangenaam verrast door het resultaat: mede als gevolg van lagere brandstofprijzen, steeg de nettowinst met 55 procent tot 397 miljoen euro. Kortom, Ryanairs ceo Michael O’Leary heeft genoeg in kas om Alitalia de doodsteek te geven. En dit keer zal de Italiaanse staat niet tussenbeide komen om het einde van de nationale flagship carrier te voorkomen. Het bedrijf verliest ca. € 500.000 per dag. In april dit jaar legde de directie aan de twaalfduizend medewerkers een laatste reddingsplan voor. In ruil voor een salarisverlaging van acht procent en het schrappen van zeventienhonderd banen, waren de aandeelhouders – waaronder het Arabische Etihad dat een 49-procentsaandeel bezit – bereid nog eens twee miljard euro in de luchtvaartmaatschappij te steken. Ondanks een klemmend beroep van de Italiaanse premier, wees een royale meerderheid van het personeel het voorstel af.
Adviseurs van Rothschild
Sindsdien blijft de maatschappij op de been door een overbruggingskrediet van zeshonderd miljoen euro dat door Rome beschikbaar is gesteld. Tegelijkertijd is een driekoppige staatscommissie als een bewindvoerder aan het onderzoeken hoe Alitalia kan worden verkocht. Geïnteresseerde partijen kunnen tot eind oktober een bod indienen. Volgens Italiaanse kranten is er aan belangstelling geen gebrek. Bankiers van Rothschild die als adviseur betrokken zijn bij het biedingsproces zouden aan minstens achttien kandidaten inzage in de boeken hebben gegeven, waaronder het Amerikaanse Delta, British Airways, Easyjet en Lufthansa. Afgelopen maandag voegde ook Ryanair zich in dit rijtje door een ‘niet-bindend’ bod uit te brengen. De komende weken zal de commissie de voorwaarden bekendmaken voor het verdere verloop van het biedingsproces. Als er geen akkoord wordt bereikt, dreigt een dramatisch faillissement.