Wanneer een bedrijf structureel verlies draait en de rekeningen zich blijven opstapelen, kan het punt komen dat er geen uitweg meer is. De rechtbank kan het bedrijf dan failliet verklaren. Maar wat gebeurt er daarna eigenlijk en welke stappen volgen er?
Failliet zijn
Bij een faillissement gaat het om insolventie. Dat betekent dat een bedrijf zijn rekeningen niet meer kan betalen. Een faillissement kan worden aangevraagd door de ondernemer zelf of door schuldeisers die nog geld tegoed hebben. De rechtbank kijkt of er inderdaad sprake is van een onhoudbare situatie en of er meerdere schuldeisers betrokken zijn. Pas dan kan het faillissement worden uitgesproken.
Hoe werkt een faillissementsaanvraag
Het aanvragen van een faillissement gaat via een verzoekschrift bij de rechtbank. Daarbij horen bewijsstukken die laten zien dat de onderneming de schulden niet meer kan betalen. Pas als dit voldoende duidelijk is, kan de rechter besluiten om het faillissement uit te spreken.
Wat er gebeurt na een faillissementsverklaring
Na de uitspraak wordt er een curator aangesteld. Die neemt de leiding over het bedrijf en maakt een overzicht van alle schulden en schuldeisers. Ook onderzoekt hij hoe het faillissement is ontstaan en of de bestuurder misschien fouten heeft gemaakt. Daarnaast bepaalt de curator wie er als eerste geld krijgt, want sommige schuldeisers hebben meer voorrang dan anderen.
De rechtbank koppelt ook een rechter-commissaris aan het faillissement. Die houdt toezicht op het werk van de curator. Het proces kan lang duren, soms wel meerdere jaren, afhankelijk van hoe complex het faillissement is.
Beslaglegging en gevolgen
Zodra een faillissement is uitgesproken, mag de ondernemer geen beslissingen meer nemen. De curator neemt dat over en legt beslag op het vermogen van het bedrijf. Alle eerdere beslagen die andere partijen hadden gelegd, komen op dat moment te vervallen.
De rangorde van schuldeisers
Niet elke schuldeiser wordt op dezelfde manier behandeld. De curator maakt een lijst met een rangorde. Bovenaan staan de boedelvorderingen, zoals het salaris van de curator zelf. Daarna volgen de preferente schuldeisers, waaronder werknemers die nog loon tegoed hebben en de Belastingdienst. Helemaal onderaan staan de concurrente en achtergestelde schuldeisers. Denk aan leveranciers of familieleden die geld hebben uitgeleend. Vaak zien deze laatste groepen weinig tot niets terug.
Verplichtingen tijdens een faillissement
Ondernemers die failliet zijn verklaard, hebben verplichtingen. Ze moeten de curator volledig meewerken en alle informatie geven die wordt gevraagd. Ook moeten ze hun bevoegdheden afstaan, want de curator is vanaf dat moment de enige die beslissingen mag nemen over het bedrijf.
Het einde van een faillissement
Een faillissement eindigt meestal omdat er simpelweg geen geld meer over is om de schuldeisers te betalen. De curator vraagt dan beëindiging aan bij de rechtbank. In sommige gevallen lukt het wel om een akkoord te bereiken met de schuldeisers. Dan wordt er afgesproken dat er een deel van de schuld wordt betaald, waarna de rest wordt kwijtgescholden.
Na het faillissement
Na een faillissement houdt het bedrijf vaak op te bestaan en wordt het uitgeschreven bij de Kamer van Koophandel. Soms is een doorstart mogelijk, maar dat gebeurt vanuit een nieuw bedrijf. Voor ondernemers persoonlijk kan het zwaar zijn. Schuldeisers kunnen in sommige gevallen ook na afloop nog proberen om openstaande bedragen te innen, zeker bij eenmanszaken en vof’s.
Online schulden en risico’s
Niet alleen bedrijven maar ook particulieren kunnen door verkeerde keuzes in de problemen komen. Denk bijvoorbeeld aan mensen die te veel geld verliezen aan gokken of het spelen bij een online casino. Wanneer schulden te hoog oplopen, kan dat net als bij bedrijven leiden tot financiële problemen die niet meer zijn terug te draaien. Het laat zien hoe belangrijk het is om grip te houden op inkomsten en uitgaven en tijdig hulp te zoeken.