Faillissementsfraude, onbehoorlijk bestuur, belastingschulden… Afvalbedrijven die failliet gaan zadelen de samenleving op met miljoenen aan kosten. Uit een onthutsend onderzoek blijkt dat de branche wordt beheerst door cowboys die lak hebben aan regels en het bankroet als business model gebruiken. ‘De sector balanceert op de rand van criminaliteit.’
Onderzoek: faillissementen afvalbedrijven kosten belastingbetaler tientallen miljoenen
Faillissementsfraude, onbehoorlijk bestuur, belastingschulden… Afvalbedrijven die failliet gaan zadelen de samenleving op met miljoenen aan kosten. Uit een onthutsend onderzoek blijkt dat de branche wordt beheerst door cowboys die lak hebben aan regels en het bankroet als business model gebruiken. ‘De sector balanceert op de rand van criminaliteit.’
Na faillissementen resteren miljoenen aan kosten
Opgeruimd staat netjes, behalve wanneer het de afvalbranche betreft. Alleen al in de afgelopen vijf jaar hebben overheden, Belastingdienst en andere instanties tientallen miljoenen moeten betalen aan kosten die resteerden na faillissementen van afvalbedrijven. Dit blijkt uit een onderzoek van Investico, het platform voor onderzoeksjournalistiek.
Lekkende vaten gif
In de afgelopen vijf jaar gingen er minstens 22 afvalbedrijven failliet. Dit leverde voor gemeenten, provincies, Belastingdienst en UWV een strop op van ruim twintig miljoen euro. De ironie wil dat de uitgaven vaak bestaan uit schoonmaakkosten. Soms moet er vervuilde grond worden geruimd, Limburg kampte na een bankroet met lekkende vaten gif, in Helmond kreeg de gemeente door een faillissement honderdduizenden liters chemisch vloeistof in de maag gesplitst.
Afvalsector beheerst door ‘tovenaars met rommel’
Investico verdiepte zich uitputtend in de vele faillissementen die de afvalsector telkens weer treffen. Het platform spreekt over ‘onverbeterlijke tovenaars met rommel’ die de samenleving al tientallen jaren opzadelen met honderden miljoenen aan extra kosten. Brandweer, justitie en milieuinspectie hebben er handenvol werk aan, ook omdat er steeds vaker sprake is van delicten als witwassen, valsheid in geschrifte en drugshandel. ‘De sector balanceert op de rand van criminaliteit,’ aldus een milieu-inspecteur.
Overheden zelf verantwoordelijk voor problemen
Volgens Investico is de branche inmiddels zo verziekt dat verzekeraars geen bedrijfsschadepolissen meer willen aanbieden. Het platform stelt verder dat gemeenten en provincies de uit de hand gelopen problematiek grotendeels aan zichzelf te danken hebben. Waarschuwingen worden al jaren in de wind geslagen. Daarnaast is er fors bezuinigd op de diensten die verantwoordelijk zijn voor controle en naleving van de regels in de sector. ‘Lokale overheden zijn soms iets teveel vriendjes met bedrijven,’ aldus een adviseur. Delen uit het onderzoek van Investico worden onder meer gepubliceerd in Trouw en De Groene.