De afname van de economische groei in de VS vertaalt zich in een stijging van het aantal faillissementen. Kredietverzekeraar Atradius verwacht voor 2016 een toename van twee procent, met name als gevolg van de gedaalde grondstofprijzen en een tegenvallende exportvraag.
Kentering
De kentering werd voor het eerst zichtbaar in juli van dit jaar. Na het wegebben van de financiële crisis nam het aantal faillissementen aanvankelijk fors af: werden er in het tweede kwartaal van 2013 nog 34.892 bedrijfssluitingen genoteerd, in het vierde kwartaal van 2014 was dit aantal gedaald tot 24.735. Met ingang van 2016 krulde de curve weer licht omhoog, van 24.797 faillissementen over het eerste kwartaal tot 25.227 over het tweede kwartaal.
‘Drill, baby, drill!’
De voornaamste oorzaak van de toename is het drama dat zich afspeelt in de Amerikaanse oliesector. Sinds de olieprijs vanaf 2014 een daling inzette, is de booming business van de schalieoliewinning geleidelijk opgedroogd. De hartenkreet van vice-presidentskandidaat Sarah Palin, die ondernemers tijdens een tv-debat in oktober 2008 met de oproep ‘Drill, baby, drill!’ aanspoorde de boor in Amerikaanse bodem te zetten, is een wrange herinnering geworden. De olieprijs beweegt zich momenteel rond de 45 dollar per vat. Omdat de relatief kostbare winning van schalieolie beneden een prijs van tachtig dollar per vat niet meer rendabel is, vallen de oliebedrijven bij bosjes om. Van begin 2015 tot nu hebben 102 Amerikaanse en Canadese olie- en gasbedrijven faillissement moeten aanvragen. Het advocatenkantoor Haynes and Boone, dat een oil bankruptcy monitor bijhoudt, heeft becijferd dat deze ondernemingen een totaalbedrag van 67,8 miljard dollar aan schulden achterlaten.
Oplopen betalingstermijn
Volgens Atradius leidt deze ontwikkeling in combinatie met een afzwakking van de Amerikaanse export tot het oplopen van de betalingstermijn in het onderlinge zakelijke verkeer. In de net verschenen betalingsbarometer, een rapport dat het financiële gedrag van ondernemers in de VS, Canada, Mexico en Brazilië weerspiegelt, signaleert de kredietverzekeraar dat B2B-facturen langer op betaling moeten wachten. Atradius voorspelt dat de DSO-ratio, de Days Sales Outstanding ofwel het aantal dagen dat verstrijkt voordat een bedrijf betaald krijgt, in de komende twaalf maanden scherp zal stijgen, in de VS zelfs met 20,3 procent.