De ondernemers die het failliet verklaarde Friese hotel De Klinke overnemen, hebben een wel heel bijzondere manier bedacht om de zaak nieuw leven in te blazen. Behalve kersverse hoteliers zijn Dirk van der Meulen en zijn vrouw Pauline ook eigenaren van een beddenketen. Klanten die bij hen een aankoop overwegen, kunnen in een hotelsuite een nacht komen proefslapen op het bed of matras van hun voorkeur.
Hotel ombouwen
Met een hotelpand is van alles mogelijk. Je kunt het pand bijvoorbeeld ombouwen tot een dependance van een asielzoekerscentrum, zo fungeert hotel De Dennen in Bergen aan Zee tegenwoordig als aanvullende opvanglocatie van de Azc in Alkmaar. Je kunt er studenten in huisvesten: de Schotse entrepreneur Charlie MacGregor heeft daar zijn core business van gemaakt. In verschillende Europese steden, waaronder Amsterdam, Rotterdam en Den Haag, verhuurt zijn bedrijf The Student Hotel voor circa zeshonderd euro per maand ‘fully-serviced, state-of-the-art’ hotelkamers aan boekenwurmen en studiebollen. Je kunt er senioren en patiënten in onderbrengen, individuele appartementen van maken of prijsbewuste Airbnb-toeristen mee proberen te vangen. Maar, Dirk van der Meulen, eigenaar van beddenketen Meulen & Baarsma die in Friesland vier filialen bestiert, broedde al jaren op een heel ander idee – het proefslapershotel.
Briljante vondst
In al zijn eenvoud is het een briljante vondst. Immers, de matras is misschien wel het enige duurzame consumentenartikel waarvoor je veel geld betaalt zónder dat je de mogelijkheid hebt het product uit te proberen. Ja, in de beddenzaak kun je er met je jas en je schoenen aan een paar minuten op neer ploffen: terwijl de kinderen om je heen lopen te jengelen, tracht jij met je ogen dicht te voelen of het matras de gewenste ondersteuning biedt. En sommige leveranciers bieden de optie om het bed thuis uit te testen maar daarbij ligt het risico op onenigheid over de voorwaarden op de loer. ‘Winkels en fabrikanten veranderen hun voorwaarden ook nogal eens, dus vraag er expliciet naar, en zorg dat je de voorwaarden op papier hebt voor je ervan gebruik maakt,’ waarschuwde de Consumentenbond die er in 2013 ‘mystery shoppers’ het land instuurde om meer dan zestig matrassen te testen. Proefslapershotel De Klinze wil dit soort gedoe voorkomen. Klanten betalen een zacht prijsje om het bed van hun dromen aan den lijve te beproeven. ‘Bij aankoop wordt de overnachting verrekend,’ zegt Van der Meulen tegen de Leeuwarder Courant.
Suite biedt ‘slaapexperience’
Vanaf deze zomer kunnen proefslapers de majestueuze toegangsweg van landgoed De Klinze in Aldtsjerk – een dorpje tussen Leeuwarden en Dokkum – oprijden alwaar zij worden ontvangen in een heuse, uit 1655 daterende Friese state. Eeuwenlang werd het buitenverblijf bewoond door de telgen van de adellijke familie Van Sminia, tot de laatste jonkvrouw in 1978 het landhuis verliet en horecaondernemer Ger Snijders er een viersterrenhotel in begon. In november 2015 moest hij na 25 jaar de handdoek in de ring gooien. Pogingen om de dalende omzet te compenseren door het landgoed uit te breiden met exclusieve zorgsuites strandden: Snijders restte niets anders dan zelf het faillissement aan te vragen. Gisteren werd bekend dat de state in matrasondernemer Dirk van der Meulen en zijn vrouw Pauline een nieuwe eigenaar krijgt. Het stel wil het restaurant, het hotel en de wellness-faciliteiten weer als vanouds gaan exploiteren. Vijf suites zullen worden ingericht voor de ‘slaapexperience’ van klanten die de aankoop van een bed of matras overwegen.