Faillissementen horen nu eenmaal bij het economische landschap. Ze zijn soms het gevolg van wanbeleid, maar steeds vaker nog spelen externe factoren een doorslaggevende rol in het faillissement: denk aan stijgende kosten, een dalende vraag, strengere regels of simpelweg veranderende tijden. Waar in het verleden vooral fysieke winkels en horecazaken het moeilijk hadden op dit gebied, zien we nu ook in de digitale wereld steeds meer bedrijven omvallen.
Vooral de naweeën van de coronapandemie en de daaropvolgende economische onzekerheid hebben hun stempel gedrukt op ondernemersland. De rente is gestegen, investeerders zijn daardoor terughoudender en consumenten geven daarnaast minder makkelijk geld uit. Dat betekent dat ook digitale bedrijven, hoewel die vaak gezien worden als wendbaar en toekomstgericht, niet langer vanzelfsprekend veilig zijn.
Een voorbeeld van een dergelijke online sector
Een sector die daar op het eerste gezicht minder vatbaar voor lijkt, maar waarin faillissementen wel degelijk voorkomen, is die van online kansspelen. In deze snelgroeiende industrie gaan jaarlijks miljarden euro’s om, maar achter de schermen is het een wereld vol uitdagingen. Denk aan technologische vernieuwing, internationale concurrentie en steeds strengere regelgeving.
Het is bijvoorbeeld opvallend dat veel online casino’s gevestigd zijn in Malta. Niet vanwege het klimaat, maar vanwege de aanwezigheid van de vergunningverlenende autoriteit Malta Gaming Authority (MGA), een van de meest gerespecteerde (en bekende) toezichthouders in de gokindustrie. Een vergunning van de MGA wordt wereldwijd daarom erkend als een kwaliteitskeurmerk. Spelers weten daardoor dat ze bij een Online Casino Malta veilig kunnen gokken: spellen worden gecontroleerd, gegevens zijn beschermd, en verantwoord spelen wordt door deze online casino’s gestimuleerd.
Het belang van het vergkrijgen én behouden van een vergunning
Maar het verkrijgen én behouden van zo’n vergunning is, zoals je misschien al zou verwachten, allesbehalve eenvoudig. De MGA stelt namelijk hoge eisen op het gebied van financiële stabiliteit, transparantie en de naleving van regels. Bedrijven worden dan ook regelmatig doorgelicht. En wie zich niet aan de voorwaarden houdt, riskeert het kwijtraken van zijn vergunning. In veel gevallen is dat natuurlijk het begin van het einde.
Zodra een online casino zijn MGA-licentie verliest, haakt een groot deel van de spelers dan ook af. Want vertrouwen is, al helemaal in deze branche, cruciaal. Minder spelers betekent minder inkomsten, en in een sector waarin marketing, softwareontwikkeling en klantenservice veel geld kosten, is dat vaak niet makkelijk vol te houden. Het resultaat daarvan? Een stille exit of zelfs een officieel faillissement.
Welke lessen kunnen we hieruit trekken?
Wat dit laat zien, is dat ook digitale bedrijven sterk afhankelijk zijn van factoren buiten hun eigen product of dienst om. Toezicht en regelgeving kunnen een enorme impact hebben op de continuïteit van een onderneming. Tegelijkertijd biedt strenge regulering natuurlijk ook voordelen. De MGA zorgt er met haar toezicht bijvoorbeeld voor dat zwakkere partijen eerder worden gesignaleerd en dat malafide aanbieders uit de markt verdwijnen. Dat verhoogt de kwaliteit van het aanbod en voorkomt dat consumenten slachtoffer worden van fraude of anderszins onbetrouwbare praktijken. In die zin draagt goed toezicht bij aan een gezondere, stabielere markt, en daarmee ook aan het voorkomen van nog meer faillissementen.
De les voor ondernemers is duidelijk: in een tijd van toegenomen controle en kritische consumenten is vertrouwen misschien wel het grootste kapitaal dat je kunt hebben. Faillissementen zullen altijd blijven bestaan, maar in veel gevallen zijn ze geen gevolg van slechts één verkeerde keuze. Ze ontstaan vaak door een keten van omstandigheden, waarin toezicht, vergunningen en marktvertrouwen een steeds grotere rol spelen. En dat maakt dat ondernemers vandaag de dag meer dan ooit vooruit moeten denken — juridisch, financieel én strategisch.