Heel Europa snakt naar wind. Wind die verkoeling brengt én wind die energie oplevert. De windmolens zijn niet aan te slepen maar toch is de Groningse windmolenfabrikant Steel Tower Europe erin geslaagd om failliet te gaan. Hoe kan dat?
Een droommarkt voor fabrikanten van windmolens
Zo ongeveer de hele Noordzee verandert in één groot windenergiegebied. Voor de Nederlandse kust draaien al een kleine driehonderd windturbines die gezamenlijk bijna 1 gigawatt (GW) opwekken, goed voor de stroomvoorziening van een miljoen huishoudens. De komende jaren komen er nog eens honderden windmolens bij zodat rond 2030 21 gigawatt (GW) via de wind wordt opgewekt. Je zou zeggen dat het klimaat voor fabrikanten van windmolens nooit gunstiger is geweest.
Dromen van lucratieve windhandel
Ook ondernemers Herman Roose en Diederik Binnema droomden van deze lucratieve windhandel toen ze in 2017 de Steel Tower Europe Group (STEG) oprichtten. In de Eemshaven zou STEG masten gaan produceren. Een ander bedrijf, Lagerwey uit Barneveld, maakte de modules voor de masten; STEG zou de onderdelen in elkaar zetten en het geheel afleveren aan Lagerwey en andere turbinefabrikanten. De markt groeide explosief, zo klonk het. ‘Het mooie van deze industrie is dat je lang van tevoren weet wat je aan werk hebt,’ verklaarde Roose.
Duitse overname bracht Steel Tower Europe in problemen
Maar nadat het grote Duitse Enercon eind 2017 Lagerwey overnam, waaide de wind plotseling uit een andere hoek. Aanvankelijk leken de nieuwe eigenaren uit het Noord-Duitse Aurich geneigd om de masten uit Groningen te blijven afnemen maar die welwillende houding sloeg om toen zij met een straffe financiële tegenwind te maken kregen. Enercon voelde er niets meer voor om de contractuele verplichtingen na te komen. In januari 2021 zagen Roose en Binnema zich genoodzaakt om voor een onderdeel van STEG, Steelcare uit Hoogezand dat de masten van een coatinglaag voorzag, zelf het faillissement aan te vragen. Daarbij raakten 32 mensen hun baan kwijt.
Curator: geen doorstart voor Steel Tower Europe Group
‘We gaan op zoek naar andere mogelijkheden voor onze masten en naar andere markten voor staalbewerking,’ sprak Roose na het bankroet hoopvol tegenover RTV Noord. Anderhalf jaar later moeten hij en partner Binnema alsnog de stekker uit de Steel Tower Europe Group trekken. Volgens curator Cees van der Maas schuilt de oorzaak niet in de perikelen met Enercon maar doet de door de oorlog in Oekraïne nog verder gestegen staalprijs STEG de das om. De curator ziet niets in een doorstart. ‘We gaan dit ten einde brengen,’ zegt hij tegen het Dagblad van het Noorden.
Door het faillissement verliezen twaalf mensen hun baan.