Curatoren moeten over een dikke huid beschikken. Maar in het geval van het faillissement van de Friese modeketen Skooter heb je nog niet genoeg aan een olifantshuid. Mode-ondernemer Lex Hes, wiens bedrijf ten onrechte failliet werd verklaard, beschuldigt curator Mathijs Sturms van valsheid in geschrifte, poging tot oplichting, smaad en laster. Wat is er aan de hand in Leeuwarden en omstreken?
Rechter vernietigt faillissement
Zonder twijfel had Lex Hes liever gezien dat hij met zijn trendy dames- en meidenmode de aandacht van het grote publiek trok maar, de laatste tijd staat hij centraal in een kwestie die vooral bij curatoren en insolventiejuristen interesse opwekt. Het komt immers zelden voor dat een rechter een faillissement nietig verklaard. Toch kwam het gerechtshof van Den Bosch een paar dagen geleden, op 18 september, tot dit opmerkelijke vonnis. Volgens de rechters, die een uitspraak van de Hoge Raad volgden, heeft de ondernemer onvoldoende gelegenheid gekregen zich te verdedigen tegen de faillissementsaanvraag van zijn keten Skooter Jeans. De aanvraag werd ruim een jaar geleden ingediend door de firma Bosma bv, een leverancier van systeemplafonds en scheidingswanden uit Drachten, die met HSK bv, de moedermaatschappij van Skooter, twistte over de betaling van een openstaande factuur.
Collectie voor habbekrats verkocht
De rechtbank Noord-Nederland honoreerde de aanvraag van Bosma. Op 2 september 2014 werd HSK en daarmee Skooter failliet verklaard. De filialen werden gesloten, ruim honderd medewerkers kwamen op straat te staan. Mathijs Sturms van De Haan Advocaten uit Leeuwarden werd tot curator benoemd. Volgens Herman Loonstein, advocaat van HSK, had Sturms de nodige terughoudendheid moeten betrachten bij de afwikkeling van het faillissement. De hoogte van de vordering zou beperkt zijn geweest en bovendien was het al snel duidelijk dat hij namens HSK het faillissement aan zou vechten. Hoewel Loonstein inderdaad in beroep ging, liet Sturms er geen gras over groeien. De curator zou de nieuwe wintercollectie, met een verkoopwaarde van 1,3 miljoen euro, voor een habbekrats hebben verkocht ‘met kortingen tot zeventig procent,’ verklaarde Loonstein begin deze week op de modesite FashionUnited.nl. De 50.000 euro kostende inventaris van een net geopende winkel zou voor tweeduizend euro van de hand zijn gedaan. Daarnaast beticht Loonstein de curator ervan zichzelf een vergoeding van 170.000 euro te hebben toegekend.
Curator kende zich salaris toe van € 141.471,84
Uit zijn faillissementsverslagen blijkt dat Sturms aanvankelijk juist bijzonder zuinig declareerde. In het financieel verslag van 10 oktober 2014 kent de curator zich in het geheel geen salaris toe en in de rapportage van 19 januari 2015 bijt hij nog steeds op een houtje. Het verslag van 28 april dit jaar maakt echter duidelijk dat Mathijs Sturms inderdaad niet van de lucht kan leven. Hij kent zichzelf een salaris toe van € 141.471,84, inderdaad stevig voor een dossier met een looptijd van dik zeven maanden. In de Leeuwarder Courant van vandaag stelt Sturms evenwel dat zijn honorarium ‘tot op vijf minuten is verantwoord.’ Ook de verwijten als zou hij zich schuldig hebben gemaakt aan verduistering, valsheid in geschrifte, smaad en laster verwerpt hij met kracht: ‘Dit spot met elke realiteitszin.’
Geen onbeschreven blad
Intussen bereidt Loonstein zich namens HSK voor een op volgend juridisch steekspel. Hij is van zins de schade ‘van drie miljoen euro’ te verhalen op het bouwbedrijf dat zijn cliënt ten onrechte failliet heeft laten verklaren. Of de advocaat weer de rechters weet mee te krijgen, valt nog te bezien. Was het oordeel van het Bossche hof om het faillissement te vernietigen gebaseerd op procedurele gronden, straks zullen de rechters de financiële huishouding van HSK doorploegen. Daaruit blijkt dat Lex Hes allesbehalve een onbeschreven blad is als het om faillissementen gaat. Skooter Jeans & Fashion bv kwam in augustus 2013 in handen van Hes, een paar weken nadat de keten failliet was verklaard. De ondernemer sloot met de betreffende curator, Robert Verdonk, een doorstartovereenkomst waarbij werd afgesproken dat hij op nacalculatiebasis een vergoeding zou betalen, onder meer voor de panden en het personeel. Volgens Mathijs Sturms kwam Hes deze afspraken maar ten dele na. Daarnaast, zo meldt hij in zijn faillissementsverslag over HSK, werd er geen omzetbelasting afgedragen en ontstond er een loonbelastingschuld. In de afgelopen jaren was Hes betrokken bij diverse faillissementen. Sturms spreekt in zijn rapportage over terugkerende patronen van niet-betaald loon, achterstallige huur, betalingsachterstanden bij de fiscus en de verzekering.