Het vriendelijke Vorden geniet niet alleen bekendheid dankzij zijn acht kastelen en zijn fraaie ligging tussen de bosschages van de licht glooiende Achterhoek maar ook steeds meer door het extreem hoge aantal faillissementen dat het dorp treft. In het afgelopen half jaar gingen er elke maand twee bedrijven op de fles.
Kaalslag
Wie denkt dat de kaalslag in het winkellandschap alleen de binnensteden treft, zou eens een tochtje door de Dorpsstraat van Vorden moeten maken. De borden ‘Te huur’ en ‘Te koop’ springen direct in het oog. Ondanks waarschuwingen van ondernemers besloot de gemeente Bronckhorst, waar het Gelderse plaatsje onder ressorteert, in 2011 toch door te zetten met de uitvoering van het masterplan Vorden-Centrum. Begin 2013 werd het verkeer vrijwel stilgelegd en kregen de bulldozers vrij baan om de Dorpsstraat en de Zutphenseweg geheel opnieuw in te richten. Conform een plan waar al jaren over was gedebatteerd moesten beide wegen, die samen de ruggengraat van Vorden vormen, autoluw worden gemaakt zodat in de dorpskern ‘een bruisend geheel’ zou ontstaan, een ‘oase van groen met meer terrasruimte voor nieuwe en bestaande horeca.’
Operatie geslaagd, patiënt overleden
De operatie is geslaagd maar een aantal patiënten is overleden. Nu de stratenmakers zijn vertrokken, blijken niet alle ondernemers de facelift te hebben overleefd. Zo leidde de slechte bereikbaarheid tot het eind van het bekende eetcafé De Slof dat zijn omzet met negentig procent zag inzakken. ‘En als je je klanten eenmaal kwijt bent, komen ze niet meer terug,’ aldus eigenaresse Roelien Hilbolling in een interview. De beoogde levendigheid van het masterplan heeft plaats gemaakt voor een gevoel van malaise. In januari ging Oxalis, een groothandel in bloemen en planten, failliet. Doe-het-zelf zaak Fixet Barendsen sloot in dezelfde maand de deuren. Eind maart volgde het 185 jaar oude metaalbedrijf Gems. Vorden is daarmee hard op weg een record te vestigen als het dorp met ‘s lands hoogste aantal faillissementen: de lijst van ondernemers die recentelijk bankroet gingen dan wel hun bedrijf beëindigden is nog een stuk langer.
Rotonde aanpassen
Intussen proberen beleidsmakers op het gemeentehuis de moed erin te houden. Om de resterende winkeliers tegemoet te komen zijn de zondagse openingstijden verruimd. Ambtenaren studeren op de wijziging van bestemmingsplannen en in het regionale dagblad De Stentor kondigde een woordvoerder dit weekend aan de toegankelijkheid van het centrum nog verder te willen verbeteren door een rotonde aan te passen. Of deze zoveelste planologische aanpassing werkelijk zal leiden tot de gewenste toestroom van kooplustige wandel- en fietstoeristen is nog even afwachten.