De Engelse oud-voetballer John Barnes, bekend van zijn jaren bij Liverpool en het nationale elftal, is door de High Court in Londen failliet verklaard. Het faillissementsvonnis volgde nadat zijn mediabedrijf een schuld van ruim 1,5 miljoen pond (ongeveer 1,75 miljoen euro) had opgebouwd.
Schulden bij belastingdienst en schuldeisers
De problemen draaien om John Barnes Media, een bedrijf dat hij enkele jaren geleden oprichtte. Volgens officiële stukken staat Barnes voor bijna 777.000 pond in het rood bij de Britse belastingdienst (HMRC), onder meer door niet-betaalde btw en loonheffingen. Daarnaast zijn er ruim 460.000 pond aan openstaande vorderingen bij andere schuldeisers en een directeurslening van meer dan 226.000 pond.
Hoewel Barnes sinds 2017 al miljoenen heeft afgelost – hij zegt maandelijks 10.000 pond te betalen – bleek dit onvoldoende om een faillissement te voorkomen. Het faillissementsregister laat zien dat er sinds 2010 meerdere keren faillissementsverzoeken tegen hem zijn ingediend.
Geen activa meer, wel voortdurende druk
In interviews benadrukte de oud-international dat hij al zijn bezittingen heeft verkocht om zijn schulden te vereffenen. “Het zou makkelijk zijn om failliet verklaard te worden, want er valt niets meer bij mij te halen. Maar ik wil laten zien dat ik mijn verplichtingen blijf nakomen,” aldus Barnes eerder.
De Britse autoriteit voor faillissementen en bestuurdersontslag (Insolvency Service) stelde echter vast dat zijn mediabedrijf jarenlang belasting ontdook, ondanks een omzet van ruim 440.000 pond. Dat leidde in 2022 al tot een directeursverbod van drieënhalf jaar.
Bekende naam, herkenbaar patroon
Barnes speelde tussen 1983 en 1995 maar liefst 79 interlands voor Engeland en groeide bij Liverpool uit tot publiekslieveling. Zijn financiële problemen sluiten aan bij een patroon dat vaker zichtbaar is bij oud-sporters: grote inkomsten in de actieve carrière, gevolgd door tegenvallende investeringen of slecht financieel advies.