Is rapmiljonair 50 Cent nog maar een dubbeltje waard?

‘You don’t have to respect a nigga, but respect his cash

Cause for the money, niggas will murder that ass’

Het zou niet fair zijn een artiest hypocrisie aan te wrijven wanneer hij niet handelt naar de boodschap die hij in zijn kunstuitingen uitdraagt maar voor 50 Cent maken velen een uitzondering. Dat hem op de sociale media een driedubbele moraal (‘Delusional loser!’) wordt nagedragen, is niet verwonderlijk: haast als geen ander heeft Jackson een ode gebracht aan het geromantiseerde rauwe bestaan van crackdealers die elkaar voor een habbekrats overhoop schieten. In 2002 ontdekt door collega-rapper Eminem en zijn producer Dr. Dre, lanceerde hij No Mercy, No Fear, een mixtape die de basis legde voor een ongekende muzikale carrière. 50 Cent verkocht wereldwijd meer dan dertig miljoen albums, won dertien Billboard Music Awards, een Grammy Award (in 2010) en acteerde niet onverdienstelijk in 21 speelfilms. In mei dit jaar schatte Forbes zijn vermogen op 155 miljoen dollar.

Uitgekiende investeerder

Jackson verwierf zijn welstand niet alleen door spitsvondig op ‘ass’, ‘fuck’ en ‘pimp’ te rijmen – integendeel. In de nu 40-jarige artiest, die zijn gangsta-outfit heeft verruild voor fijne merkpakken van Versace, bleek een uitgekiende investeerder te schuilen. In 2004 verwierf hij vijf procent van de aandelen in Glacéau, een frisdrankbedrijf uit New York dat de sportdrank Vitamin Water bottelde. Voorwaarde was dat de zanger, die zich tot een gezondheidsfanaat had ontpopt, in clips en commercials geregeld de fles aan zijn mond zou zetten. Glacéau bracht Formula 50 op de markt, een dorstlesser die, opgestuwd door de populariteit van 50 Cent, binnen recordtijd een enorm marktaandeel veroverde. In 2007 werd Glacéau voor 4,1 miljard dollar overgenomen door Coca Cola en kon 50 Cent circa vijftig miljoen dollar op zijn rekening bijschrijven.

Barre jeugd

Jackson, in 1975 in Queens geboren als zoon van een cocaïne-dealende moeder die werd vermoord toen hij acht jaar oud was, bleef muziek maken over zijn barre jeugd, een achtergrond die als ondernemer snel van zich af heeft weten te schudden. In 2011 richt hij een koptelefoonbedrijf op, SMS Audio, steekt – hoewel hij zelf niet drinkt – geld in wodkafabrikant Effen en investeert à la Björn Borg in een luxueuze onderbroekenlijn, Frigo. Daarnaast exploiteert hij Power, een eau de toilette, het exclusieve gymschoenenmerk G-Unit en in een maker van videogames. Tussen alle bedrijven door, vindt hij ook nog tijd om ‘rap wars’ uit te vechten met zijn vakbroeders uit de hip hop scene. De uitdaging van deze zogenaamde ‘beefs’ is om elkaar zo hartgrondig en creatief mogelijk de grond in te boren, een verbale worstelpartij waarmee

de bekvechtende rappers zoveel mogelijk awareness voor hun eigen persoonlijkheid willen genereren. Als zelfgekroonde koning van de rap raakte 50 Cent in tal van moddergooipartijen betrokken, waaronder de strijd met Rick Ross die nu tot zijn faillissement heeft geleid.

Sexvideo

De aanleiding voor deze zich al jarenlang voortslepende battle is te kinderachtig voor woorden. In januari 2009 claimt Ross dat 50 Cent hem tijdens een prijsuitreiking ‘verkeerd’ zou hebben aangekeken. In een reactie laat 50 Cent weten dat hij Ross helemaal niet heeft gespot op het podium. Niettemin toont zich 50 Cent zich toch gepikeerd over Ross’ uitlating: korte tijd later verspreidt hij een video met de titel ‘Warning Shot’ waarin hij zijn collega de wacht aanzegt met de woorden: ‘Rick Ross – I’mma fuck your life up for fun.’ Ross laat dit natuurlijk niet passeren. Hij brengt het nummer ‘In Cold Blood’ uit, vergezeld van een filmpje waarin de begrafenis van 50 Cent wordt uitgebeeld. 50 Cent slaat terug met een stoot in de gordel. Hij weet de hand te leggen op een videotape waarin Lastonia Leviston, een vriendin van Ross met wie zij in 2003 een kind kreeg, in een niets verhullende seksrol te zien is. Niet met Ross maar met een andere man, Maurice Murray, die niet te beroerd is de opname aan 50 Cent te verpatsen. 50 Cent publiceert de video op zijn site en voorziet de plaatjes van commentaar waaruit blijkt dat er nog het nodige schort aan de geestelijke gezondheid van de zingende health freak. Met bodemloos sarcasme beschrijft hij Levistons edele delen en de striae die herinneren aan haar zwangerschap van Ross.

Claim van vijf miljoen

In 2010 stapt de 36-jarige Leviston naar de rechter in Manhattan. Ze vertelt  dat haar leven is geruïneerd en dat ze meermalen heeft overwogen zelfmoord te plegen. Nadat de zaak vorige maand is behandeld en er een claim van vijf miljoen dollar boven zijn hoofd hangt wegens privacy-inbreuk, ziet 50 Cent klaarblijkelijk de bui hangen. De pief-paf-poef held vlucht onder de paraplu van de Chapter 11-procedure: ‘De aanvraag voor een persoonlijk faillissement stelt meneer Jackson in staat betrokken te blijven bij zijn diverse zakelijke activiteiten en tegelijk zijn werk als entertainer te continueren,’ aldus William A. Brewer, de advocaat van 50 Cent deze week. ‘Hij streeft naar een correcte reorganisatie van zijn financiële zaken.’ Over een paar dagen treedt de artiest op in de Londense O2 Arena. Ongetwijfeld zal hij Straight to the bank ten gehore brengen, een nummer van zijn derde album Curtis dat wordt gekenmerkt door een ritmisch lachje: ‘I’m laughing straight to the bank with this, ha, ha, ha, ha, ha.’ Wanneer 50 Cent straks moet dokken en, erger nog, de ’beef’ met Ross verliest, zal het lachen hem vergaan, voor even, zo valt te vrezen.