Het Openbaar Ministerie Noord-Nederland doet vandaag een serieuze poging in het nationale Guiness Book te komen. Tijdens een speciale themazitting in Groningen brengt het parket in een keer tien ondernemers voor de rechter op beschuldiging van faillissementsfraude.
Ivo Opstelten kijkt tevreden toe
Vanuit de luwte zal Ivo Opstelten tevreden toekijken. De dit voorjaar afgetreden minister verhief de aanpak van faillissementsfraude tot een van de speerpunten van zijn beleid. Het was de Rotterdammer een doorn in het oog dat ondernemers na een bankroet de justitiële dans konden ontspringen door voor de curator een lege boedel en een schoenendoos met een paar bonnen van de afhaalchinees achter te laten. Bestuurders die hun administratieplicht verzaken of kort voor een faillissement buitensporige uitgaven doen, wilde hij met aparte strafbaarstellingen kunnen bestrijden. Onder de huidige Justitie-minister Ard van der Steur is de aandacht voor faillissementsfraude allerminst verslapt. Voortbordurend op het werk van zijn voorganger, verwierf Van der Steur een paar dagen geleden de steun van de Tweede Kamer voor twee wetsvoorstellen die de pakkans van frauderende ondernemers moeten vergroten. UWV, Belastingdienst en crediteuren lopen jaarlijks naar schatting 1,7 miljard euro mis als gevolg van faillissementsfraude.
‘Week van de bestrijding van faillissementsfraude’
Het parket in Noord-Nederland besloot niet af te wachten tot de wetten door de koning zijn ondertekend. De ketenpartners (politie, rechtbank, rechter-commissaris en curatoren) sloegen de handen ineen en stelden een plan op dat een integrale aanpak moet waarborgen. Met dezelfde vrolijkheid waarmee de Kinderboekenweek wordt aangekondigd, maakte de FIOD in Zwolle bekend dat zij ‘een week van de bestrijding van faillissementsfraude’ organiseerde. Deze vond eind mei plaats. Morgen start in Noord-Nederland het fraudespreekuur waarin curatoren uit Friesland, Drenthe en Groningen met een team van specialisten verdachte zaken kunnen doorspreken. En vandaag worden de ‘feestelijkheden’ voortgezet met een themazitting waarin tien gefailleerde ondernemers aan de rechtbank in Groningen mogen uitleggen waar hun administratie is gebleven.
‘Ik ben niet van de bonnetjes’
De verdachten zullen een goed excuus moeten bedenken. “Mijn computer was stuk, dus ik ben de hele administratie kwijt.” Of: “Joh, ik ben niet van de bonnetjes, dat deed mijn boekhouder altijd.” Leuk verzonnen, maar ik ben benieuwd wat de rechter daarvan vindt,’ aldus Erik Raven, een van de ambtenaren die betrokken is bij het fraudeteam van het parket Noord-Nederland. Tijdens de marathonzitting behandelen de rechters in een klap alle in het noorden nog openstaande faillissementsfraudezaken. De tien ondernemers gaven leiding aan acht kleine tot middelgrote bedrijven die in de afgelopen jaren failliet gingen: zes uit Drenthe, twee uit Groningen en een uit Friesland. Banken, belastingdienst en circa honderd zakelijke relaties bleven zitten met vorderingen van in totaal bijna twee miljoen euro. Wanneer het OM erin slaagt aan te tonen dat de verdachten opzettelijk verzuimden hun boekhouding aan de curator over te dragen om er zelf beter van te worden, hangt hen een maximale celstraf van zes jaar boven het hoofd.