Te late betaling van facturen leidt voor 49 procent van alle Nederlandse bedrijven tot liquiditeitsproblemen. Een derde van de ondernemers stelt dat het oprekken van betalingstermijn ertoe leidt dat zij minder personeel kunnen aannemen. Dit blijkt uit het juist gepubliceerde European Payment Report, een onderzoek van Intrum Justitia dat het betaalgedrag van tienduizend bedrijven in 29 landen in kaart heeft gebracht.
Focus op betalingsgedrag
Het is een beetje preken voor eigen parochie maar toch. Het Scandinavische kredietinformatieconcern Intrum Justitia heeft wel een oplossing voor de werkloosheid die ondanks de verbeterde economische omstandigheden maar tergend traag terugloopt. Politici zouden er verstandig aan doen hun focus op factoren als het opleidingsniveau, de leeftijd van beroepsbevolking en de hoogte van de sociale uitkeringen te verleggen naar een aspect dat doorgaans wordt veronachtzaamd: het betalingsgedrag van ondernemingen. In de studie van Intrum geeft 43 procent van de Nederlandse ondernemers aan dat hen door klanten is gevraagd een langere betalingstermijn te aanvaarden dan waar zij zich nog comfortabel bij voelen. Een kwart (24 procent) van alle Europese ondernemingen overweegt als gevolg hiervan personeel te ontslaan en 34 procent zegt dat zij hierdoor niet in staat zijn nieuwe medewerkers aan te nemen.
Inefficiënte administratie voornaamste oorzaak
Als voornaamste redenen voor late betalingen noemen de respondenten de inefficiënte administratie bij klanten (70 procent), opzettelijk late betalingen (58 procent), financiële problemen bij debiteuren (60 procent) en geschillen over geleverde goederen of diensten (22 procent). De mate waarin deze belemmeringen zich voordoen, verschilt sterk per land en per bedrijfstak. Wie in Italië een overheidsopdracht aanvaardt, moet rekening houden met een gemiddelde betalingstermijn van 143 dagen. Ambtenaren in Spanje (ca. 103 dagen) en Portugal (ongeveer negentig dagen) zijn niet veel vlotter. Van overheden in Estland, Finland, Slowakije en het VK krijgt u uw geld binnen een maand. Ook in de B2B en B2C sectoren blinken de Zuid-Europeanen uit in het onderop de stapel leggen van uw factuur. Wanneer alle verschillende componenten worden meegewogen, blijkt de betalingsmoraal in Denemarken het hoogst uit te pakken, gevolgd door Oostenrijk, Hongarije, Estland en Finland. Nederland scoort iets hoger dan gemiddeld; Servië, de mediterrane landen en Bosnië-Herzegovina bungelen onderaan.
Richtlijnen EU
De laatste jaren heeft de EU verschillende richtlijnen voor beperking van betalingstermijnen uitgevaardigd die de lidstaten in hun nationale wetgeving moeten verankeren. In oktober 2012 werd bovendien een ‘Late payment information campaign’ gelanceerd in een poging de heersende moraal te verbeteren. Het rapport van Intrum maakt duidelijk dat deze bewustwordingsoperatie nog maar weinig resultaat heeft opgeleverd. Het volledige onderzoek is te vinden op de site van Intrum, www.intrum.com.