Niet alleen katten, ook sigaren hebben meerdere levens – Hofnar sigaren althans. Het roemruchte merk ging al twee keer in rook op maar herrijst fier uit zijn as.
Retrorokers
Wat BMW met de Mini presteerde, gaat ons ook lukken, moeten de Sliedrechtse tabakshandelaren Van Horssen hebben gedacht. Geheel in lijn met de retrotrend stoft dit familiebedrijf het merk Hofnar af en brengt het opnieuw in de schappen van pompstations en tabakswinkels. Voor puriteinse retrorokers zal het wel even schrikken zijn. De klassieke, taps uitlopende bolknak, waarvan in een enkel verstild cafeetje nog affiche aan de muur hangt met het bekende plaatje van de knipogende nar, keert niet terug. Anno 2015 verschijnt Hofnar in de vorm van wilde senorita’s, panatella’s en cigarillo’s.
Startkapitaal door verkoop kalf
De NV Hofnar Sigarenfabrieken was decennialang een van de grootste sigarenproducenten van Nederland. Het in Valkenswaard gevestigde bedrijf werd in 1880 opgericht door de boer Jacobus Heesterbeek die, zo wil de overlevering, zijn startkapitaal verkreeg door een kalf te verkopen. In de hoogtijdagen werkten er elfhonderd mensen bij de fabriek die wereldwijd sigarenliefhebbers bediende. Als gevolg van de dalende populariteit van sigaren, ging Hofnar in 1990 uiteindelijk failliet. Een beoogde overname door de Finse fabrikant Rettig ketste op het laatste moment af. De twintig resterende medewerkers verloren hun baan.
Ierse fabriek
Hoewel een eerdere poging om Hofnar te revitaliseren al na korte tijd strandde, zijn de Sliedrechters vol vertrouwen dat het merk dit keer wel genoeg rokers aan zich zal weten te binden. De productie vindt plaats bij ECMI Cigars in het West-Ierse dorpje Ballaghdereen waar ook de oude Hofnars werden vervaardigd.