Terwijl de Premier League op weg lijkt zelfs de American Football-competitie NFL in te halen als ’s werelds duurste want meest bekeken sportcompetitie, moet de Serie A, ooit de mooiste competitie op aarde genoemd, vrezen voor haar bestaan. Hekkensluiter Parma kan elk moment failliet te gaan waardoor grove competitievervalsing optreedt.
Telefoontaps
De Serie A, ofwel de Lega Calcio Serie A, wordt al jaren geteisterd door problemen. In seizoen 2004-2005 knipperden voetballiefhebbers geregeld met hun ogen uit ongeloof over doldwaze beslissingen van de scheidsrechters. Penalty’s, gele en rode kaarten werden zo opzichtig weggegeven dat tv-kijkende rechters uit Turijn en Napels besloten een onderzoek in te stellen. Uit telefoontaps bleek dat de scheidsrechterlijke voorkeuren geen toeval waren: talloze arbiters lieten zich manipuleren, evenzovele wedstrijden bleken te zijn ‘verkocht.’ Juventus, wiens voorzitter Luciano Moggi een regierol speelde in het schandaal, degradeerde voor straf naar de Serie B; drie andere clubs, AC Milan, Fiorentina en Lazio moesten het volgende seizoen met elf tot negentien strafpunten beginnen.
Matchfixing en belastingontduiking
De hoop van voetballiefhebbers dat de Italiaanse competitie weer met een schone lei kon starten, is geleidelijk verdampt. Steeds weer duiken er berichten op over almachtige voorzitters, matchfixing, fraude met aandelen en belastingontduiking. Zo lang de bal blijft rollen, leiden de emoties rond de wedstrijden de aandacht af maar dit weekend kon er, voor het eerst in de historie van het betaalde voetbal op het schiereiland, niet worden afgetrapt wegens geldgebrek. Carlo Tavecchio, voorzitter van de Italiaanse voetbalbond, zag zich genoodzaakt de wedstrijd Parma-Udinese uit te stellen nadat duidelijk werd dat de club zelfs geen geld in kas had om stadionstewards te betalen. Het bestuur van Parma verzocht de bond om de wedstrijd achter gesloten deuren te laten spelen maar kreeg daarvoor geen toestemming. De spelers hebben al sinds juli geen salaris ontvangen. De openbare aanklager heeft het bankroet van de club aangevraagd.
Zilvervloot uit Slovenië
Tavecchio bezwoer iedereen die het horen wilde dat hij ervoor zou zorgen dat ‘het product voetbal wordt gered’ maar, over de manier waarop hij de nood zal lenigen bestaan gerede twijfels. De 71-jarige preses heeft zelf vijf veroordelingen aan zijn broek hangen wegens onder meer fiscale delicten en valsheid in geschrifte. Zoals ADO Den Haag lang wachtte op haar Chinese weldoener, zo wordt in Parma reikhalzend uitgekeken naar de zilvervloot uit Slovenië. Voorzitter Giampietro Manenti, die de club begin deze maand voor één euro overnam van het Russisch-Cypriotisch consortium Dastraso Holding dat Parma in december 2014 voor hetzelfde luttele bedrag had gekocht, blijft schermen met zijn grote zakenbelangen in een bedrijf in Slovenië. Er zou 25 miljoen euro onderweg zijn maar tot op heden is er geen cent vrijgegeven. Parma FC, in de jaren negentig nog tweevoudig winnaar van de UEFA-cup, zucht onder een miljoenenschuld. Op 19 maart spreekt de rechter een oordeel uit over de faillissementsaanvraag. Wanneer de club zich moet terugtrekken, sleurt ze de hele Serie A mee omdat er grove competitievervalsing ontstaat. De uitslagen van de al gespeelde wedstrijden blijven geldig maar de wedstrijden die Parma nog moet spelen worden omgezet in een 3-0 overwinning voor de tegenstanders.