2020 was het jaar van de uitgestelde faillissementsgolf. Van de redding van HEMA. Het failliet van Garoeda. En ook van de nieuwe WHOA. Wat bleef ons het meest bij dit jaar? Faillissementsdossier maakt de balans op en stelde een overzicht samen van de 7 meest memorabele momenten van 2020.
1. De faillissementsgolf die maar niet kwam
2020 was het jaar van de faillissementsgolf die maar niet kwam. De trefwoorden ‘tsunami aan faillissementen’ leveren inmiddels 25.000 zoekresultaten op maar, elke link verwijst naar een voorspelling. In het voorjaar waarschuwden de horeca, reis- en eventsector voor een tsunami aan faillissementen. Nadat de overheid de geldpomp had aangezet, zouden zombiebedrijven in het najaar een tsunami aan faillissementen teweegbrengen. Volgens de laatste voorspellingen van kredietverzekeraars is de vloedgolf uitgesteld tot het tweede kwartaal van 2021. Wie zei dat tsunami’s spontane natuurverschijnselen zijn? Tsunami’s laten zich gewoon agenderen. Maar of en wanneer ze komen?
2. Het jaar van de WHOA
Advocaten van de Zuidas en omstreken denken dat er helemaal geen tsunami komt. Niet van faillissementen althans, wel van doorstarts. Want, 2020 was ook het jaar van de WHOA. Járenlang was er in alle rust over dit onderwerp gecontempleerd maar in oktober werd de Wet Homologatie Onderhands Akkoord (WHOA) in recordsnelheid door het parlement gejaagd. Gevolg: dankzij een ‘ongekend agressieve lobby’ (dixit PvdA-Kamerlid Nijboer) kan één schuldeiser straks geen doorstartplan meer tegenhouden. Wapperend met de WHOA kunnen ondernemers via de rechter de instemming van crediteuren afdwingen middels een ‘pre-insolventieregeling’, een dwangakkoord dat buiten surseance en faillissement wordt opgelegd. Op de Zuidas knalden de kurken. ‘Dankzij de innovatieve en veelzijdige WHOA kan Nederland zich een voorstaande positie in de internationale herstructureringswereld verwerven,’ zo klonk het juichend op een congres.
3. HEMA weer echt Hollands
De kroniek van dit aangekondigde faillissement kan weer in de kast. 2020 was het jaar waarin HEMA zich wist te bevrijden uit de kluwen van Angelsaksische aasgieren. Een groep beleggers die 54 miljoen aan het winkelbedrijf had geleend vroeg in juni nog het faillissement van HEMA aan, vijf maanden later volgde het geruststellende bericht dat de Hollandsche Eenheidsprijzen Maatschappij Amsterdam weer in vertrouwde Nederlandse handen was. De overname door de Brabantse Jumbo-familie Van Eerd was rond. Nu maar hopen dat de winkels weer snel open kunnen.
4. Blokker België definitief failliet
Met een andere icoon uit de winkelstraat verliep het minder voorspoedig, althans in België. In februari werden de 123 Belgische Blokkerfilialen overgenomen door de Waddinxveense ondernemer Dirk Bron. Maar de gewiekste partijenopkoper verslikte zich in deze hap. Een paar weken geleden strandde zijn poging om de Blokkers om te toveren tot vestigingen van koopjesketen Mega World. De rechtbank in Mechelen verklaarde het bedrijf failliet. Blokker NL kwam intussen positief in het nieuws. Het bedrijf onderscheidde zich met de actie om het eigen personeel als pakjesbezorger in te zetten.
5. Farewell to Miss Etam?
In de winkelstraat kunnen we ook niet om Miss Etam heen. Officieel is het nog niet zover maar onder de 250.000 Facebook-fans geloven alleen de diehards dat het merk in 2023 zijn eeuwfeest zal vieren. Nog niet zo lang geleden werd deze levenslustige, in 1923 als Etablissement Mayer in Amsterdam geboren dame, telkens weer tot koningin van het bal gekroond: ze mocht zich beste damesmodeketen van Nederland noemen, ze won de ING Retail Publieksprijs en de GfK Fashion Award. Dit jaar raakte de Grand Dame de weg kwijt: haar moederbedrijf, de Vlaamse modegigant FNG, ging aan malversaties ten onder en Miss Etam kwam in handen van ‘bedrijvendokter’ Martijn Rozenboom die haar binnen enkele maanden de poten afzaagde. Haar distributie- en dienstencentrum zijn gisteren failliet verklaard. Of ze deze aanslag overleeft? Wie weet heeft de bijna-eeuwlinge ook nog een twaalfde leven in haar handtasje verstopt.
6. Progressief DNB velt Conservatrix
Heel bijzonder, want in geen dertig jaar voorgekomen, was ook het faillissement van de oerBaarnse verzekeraar Conservatrix, begin deze maand. Bijzonder omdat er geen ontevreden polishouder, geen schuldeiser aan te pas kwam. Nee, de eer van de bankroetaanvraag komt geheel toe aan de brave Hendrikken van De Nederlandsche Bank (DNB). Waar centrale banken van andere EU-landen hun financiële instellingen enig respijt gunden om te voldoen aan de na de kredietcrisis ingevoerde Europese solvabiliteitsrichtlijnen, wilde DNB het meest deugdzame jongetje van de klas zijn. De familie-eigenaren werden gedwongen hun aandelen over te dragen. Drie jaar later was Conservatrix kapot en werden tienduizenden polishouders gedupeerd.
7. In memoriam:
Voor dierentuinen, orkesten, theaters, reisbureaus, busbedrijven, vliegtuigmaatschappijen, evenementenorganisatoren, kermisexploitanten en vele andere ondernemingen was 2020 een rampjaar zonder weerga. Aan het staatsinfuus wisten velen het ternauwernood te redden, voor sommigen was er geen redden meer aan. In Harlingen ging fietsvaarspecialist Active River Cruises failliet, in Amsterdam sloot beursstoffeerder Schreuder na 122 jaar de poort, in Den Haag viel het doek voor Indisch restaurant Garoeda, Rijswijk zag het etablissement van sterrenkok Niven Kunz verdwijnen en in Eindhoven moest worstenbroodjeskoning Houben faillissement aanvragen. Als u een dezer dagen in een oliebol bijt, denk dan even aan deze en andere slachtoffers van de coronamaatregelen. En hef het glas met uw dierbaren op een gelukkiger en gezond 2021.