De Duitse Atlas-Groep, producent van graafmachines en andere zware bouwmachines, heeft insolventie aangevraagd. Het bedrijf uit het Nedersaksische Ganderkesee heeft bij de rechtbank in Delmenhorst een verzoek tot sanering in eigen beheer ingediend. Daarmee probeert de onderneming, die al sinds 1919 bestaat, een doorstart mogelijk te maken te midden van aanhoudende marktdruk in de bouwmachine-industrie.
Sanering onder eigen regie
Atlas kiest voor een zogeheten Eigenverwaltungsverfahren, een Duitse variant van insolventie waarbij het zittende management aanblijft en zelf de herstructurering aanstuurt. Een door de rechtbank benoemde bewindvoerder houdt toezicht op het proces en bewaakt de belangen van schuldeisers.
De dagelijkse leiding blijft dus in handen van het huidige bestuur, dat wordt ondersteund door externe herstructureringsspecialisten. Volgens het bedrijf blijven productie, onderdelenservice en klantendienst voorlopig onverminderd doorgaan. De lonen van de circa 400 medewerkers zijn via het Duitse insolventiefonds veiliggesteld tot en met april 2026.
De Atlas-Groep behaalde recent een omzet van ongeveer 150 miljoen euro. Het assortiment bestaat uit graafmachines, laadkranen en andere zware bouwapparatuur, inclusief bijbehorende dienstverlening.
Nederlandse afzetmarkt relevant
Voor de Nederlandse markt is het dreigende faillissement relevant, omdat Atlas zijn machines ook in Nederland verkoopt via een dealernetwerk en servicepartners. Nederlandse aannemers, grondverzetbedrijven en verhuurders van bouwmaterieel maken gebruik van Atlas-graafmachines en -kranen. De voortzetting van productie en onderdelenvoorziening is daarmee van belang voor lopende projecten en onderhoudscontracten in Nederland.
Er is vooralsnog geen melding gemaakt van het stilleggen van leveringen aan buitenlandse klanten, waaronder Nederlandse afnemers. Omdat het om een sanering in eigen beheer gaat en niet om een directe liquidatie, blijft de onderneming in bedrijf terwijl wordt gezocht naar een structurele oplossing.
Brede malaise in de sector
Atlas wijt de financiële problemen aan een langdurige, branchebrede terugval in de bouw- en bouwmachine-industrie. De orderinstroom liep sterk terug en de productiecapaciteit werd minder benut. Eerder genomen herstructureringsmaatregelen en extra financiële steun van aandeelhouders bleken onvoldoende om de druk volledig op te vangen.
De sector kampt bovendien met bredere onzekerheden, zoals overregulering binnen Europa, toenemende concurrentie van goedkope import uit China en internationale handelsbeperkingen. Dat alles zet marges onder druk en maakt investeringsbeslissingen bij afnemers terughoudender.
Onzekerheid over toekomst
Of Atlas een doorstart kan realiseren of een nieuwe investeerder weet aan te trekken, zal de komende maanden moeten blijken. Voor Nederlandse klanten en leveranciers betekent de huidige situatie vooral dat zij de ontwikkelingen nauwgezet zullen volgen. Zolang de bedrijfsvoering doorgaat, blijven leveringen en service in stand – maar de uitkomst van het herstructureringstraject is nog onzeker.