Metaalbewerkingsbedrijf Bies Group uit Marum is failliet verklaard. Het bedrijf, met vestigingen in Marum, Oosterwolde, Heerenveen en Venray, kampt met een schuldenlast van naar schatting 30 miljoen euro. Toch overheerst bij de curatoren voorzichtig optimisme: de bedrijfsactiviteiten zijn winstgevend en een doorstart lijkt realistisch. Tot die tijd blijft het werk doorgaan en blijven klanten en leveranciers bediend.
In totaal werken er zo’n 146 tot 150 medewerkers bij Bies Group. Op de Friese locaties in Oosterwolde en Heerenveen gaat het om ongeveer dertig werknemers. Voor hen is nog onduidelijk wat de toekomst brengt, al benadrukken de curatoren dat het behoud van zoveel mogelijk banen een belangrijk uitgangspunt is.
Schulden drukken zwaarder dan de markt
Volgens de curatoren ligt de oorzaak van het faillissement niet bij tegenvallende opdrachten of stijgende energieprijzen, maar bij de financieringslasten. Met name de aankoop van de vestiging in Venray in 2022 bleek achteraf een zware last. De hoge rente op de lening slokte een groot deel van de winst op, waardoor het bedrijf financieel klem kwam te zitten.
Dat maakt de situatie wrang, want operationeel draait Bies Group goed. Het orderboek is voor de komende weken volledig gevuld en de dagelijkse bedrijfsvoering levert resultaat op. “Afgezien van de te zware schuldenlast is dit een gezond bedrijf,” aldus de curatoren van Bout Advocaten.
Werken alsof er niets aan de hand is
Voor medewerkers betekent het faillissement voorlopig weinig verandering in het dagelijkse werk. De vier vestigingen blijven open en de productie loopt door. Betalingen aan leveranciers zijn gegarandeerd en afspraken met klanten worden nagekomen. Achter de schermen wordt ondertussen gezocht naar een geschikte overnamekandidaat.
De curatoren mikken op een doorstart halverwege maart. Daarbij liggen verschillende scenario’s op tafel. Een volledige overname van het bedrijf is mogelijk, maar ook een opsplitsing wordt niet uitgesloten. Zo wordt Venray gezien als een logische kandidaat om af te stoten, terwijl eerder al is gesproken over een mogelijke centralisatie van activiteiten in Marum. Wat dat betekent voor Oosterwolde en Heerenveen, hangt af van de plannen van een koper.
Loyaliteit en emoties bij personeel
Hoewel medewerkers op de hoogte waren van de financiële problemen, kwam het faillissement voor velen toch als een schok. FNV-bestuurder Wilma Nieveen spreekt van grote onzekerheid en emotie onder het personeel. “Dit zijn vaak mensen die al jarenlang loyaal zijn aan het bedrijf. Die onzekerheid hakt erin,” zegt zij. De vakbond overlegt met de curatoren en hoopt invloed te kunnen uitoefenen op de voorwaarden van een eventuele doorstart.
Familiebedrijf met lange geschiedenis
Bies Group kent een lange historie. Het bedrijf werd in 1969 opgericht door Klaas Bies als reparatiebedrijf voor de landbouw en groeide uit tot een belangrijke speler in de metaalbewerking, met klanten in binnen- en buitenland. De Friese vestigingen kwamen er in 2006 en 2014 bij. Sinds 2021 is het bedrijf in handen van het Verenigd Ondernemers Fonds.
Of die rijke geschiedenis een vervolg krijgt, moet de komende weken blijken. De belangstelling van potentiële kopers en het volle orderboek geven hoop, maar voor het personeel – met name in Friesland – blijft de toekomst voorlopig onzeker.