Het Enschedese Tinker Travel moest de Booking.com van de taxiwereld worden. Voetbaltrainer Henk ten Cate werd verleid een miljoen euro in deze droom te steken. Het werd een nachtmerrie. De Twentse start-up ging failliet. Henk ten Cate eiste bij de rechter een schadevergoeding maar kreeg nul op het rekest.
Voetbaltrainer Henk ten Cate werd verleid te investeren bijna failliet bedrijf
Henk ten Cate is een man van vele talenten. Hij was profvoetballer (bij onder meer Go Ahead en Telstar), een niet onverdienstelijk zaalvoetballer (die het Nederlands zaalvoetbalteam haalde), coach (bij onder meer Vitesse, NAC Breda, Ajax en verschillende Arabische clubs), assistent-trainer (bij Barcelona en Chelsea) én hij timmert aan de weg als acteur. Naar verluidt liet hij een paar maanden terug de kans om bij Ajax Maurice Steijn op te volgen schieten omdat hij, als 69-jarige, een verrassende carrièreswitch richting tv-camera’s maakt. In het tweede seizoen van de Videoland-serie Sleepers speelt Ten Cate de rol van rechercheur. Niet gehinderd door enige acteerervaring houdt de Amsterdammer zich naast erkende cracks als Gijs Scholten van Aschat en Rifka Lodeizen met gemak staande.
Tinker Travel zou de Booking.com van de taxiwereld worden
Als investeerder is Henk recentelijk aanzienlijk minder succesvol. Een paar jaar geleden stapte Ten Cate in Tinker Travel. Dit bedrijfje, in 2011 opgericht door Rob van Strien en Gerben Abbink, zou tot de Booking.com van de taxiwereld uitgroeien, zo was de coach verzekerd. Tinker opereerde als makelaar tussen taxibedrijven en klanten die betaalbaar vervoer naar een luchthaven zochten. Dankzij vernuftige software en aantrekkelijke vroegboekopties, wist de onderneming aanvankelijk de nodige successen te boeken. Maar Tinker wilde meer. Met behulp van een IATA-luchtvaartcode wilde het bedrijf de hele reis, vlucht plus taxitransfer, kunnen aanbieden. De investeringen die nodig waren om deze ambitie te realiseren leidden tot financiële problemen.
Directie Tinker Travel hield investeerder Henk ten Cate van de domme
Op het moment dat hij in ruil voor één miljoen euro vijftien procent van de aandelen verwierf, werd Ten Cate van de domme gehouden. De zaken stonden er veel minder rooskleurig voor dan de trainer werd voorgespiegeld: de euro’s van Ten Cate werden niet in groei gestoken maar direct geïncasseerd door ABN Amro om niet toegestane tekorten aan te zuiveren. Dat Tinker bij de huisbankier onder bijzonder beheer stond, werd Ten Cate niet verteld. In juni 2017, vier maanden na Ten Cate’s investering, ging de taximakelaar al failliet. De voetbaltrainer voelt zich – met recht – bedrogen. Maar, hoewel de feiten voor zich spreken, lukt het Ten Cate tot op heden niet om de rechters mee te krijgen in zijn eis tot een schadevergoeding.
Hof: investeerder Ten Cate had ook zelf onderzoek moeten doen
In een deze week gepubliceerd arrest oordeelt het gerechtshof – kort samengevat – dat Ten Cate beter had moeten weten. Dat de acterende trainer schade heeft geleden wordt niet betwijfeld. En dat hem een financieel rad voor ogen is gedraaid evenmin. Maar wie investeert in per definitie risicovolle start-ups doet er verstandig aan niet iedereen op zijn blauwe ogen te vertrouwen, stelt het hof populair gezegd. Ten Cate gaat bij de Hoge Raad in cassatie. Wordt vervolgd.ftinker