Vanuit een federale gevangenis in Californië laat Sam Bankman-Fried opnieuw van zich horen. De voormalige topman van cryptobeurs FTX, die een celstraf van 25 jaar uitzit wegens grootschalige fraude, stelt dat zijn bedrijf volgens hem “nooit failliet is gegaan”. Tegelijkertijd probeert hij via de rechtbank in New York een nieuw proces af te dwingen.
“FTX is nooit failliet gegaan”
Via zijn geverifieerde account op X liet Bankman-Fried weten dat hij zelf nooit een faillissementsaanvraag voor FTX heeft ingediend. Volgens hem namen advocaten de controle over het bedrijf over, waarna zij zonder zijn instemming het faillissement in gang zetten.
Die lezing staat haaks op wat rechters en aanklagers eerder vaststelden. Uit gerechtelijke stukken blijkt dat FTX in november 2022 feitelijk al insolvabel was. Miljarden dollars aan klanttegoeden zouden zijn doorgesluisd naar zusterbedrijf Alameda Research, waardoor een gat van meer dan 8 miljard dollar ontstond. Klanten konden plotseling niet meer bij hun geld — het begin van de ondergang van een platform dat ooit tot de grootste cryptobeurzen ter wereld behoorde.
Rechters benadrukten tijdens het proces dat latere pogingen om activa terug te halen of gunstige marktomstandigheden niets afdoen aan de kern van de zaak: het onrechtmatig gebruik van klantgelden. Dat sommige schuldeisers mogelijk een aanzienlijk deel van hun geld terugzien, verandert volgens justitie niets aan de vastgestelde strafbare feiten.
Verzoek om een nieuw proces
Naast zijn publieke uitlatingen heeft Bankman-Fried bij een rechtbank in New York een verzoek ingediend voor een nieuw proces. Hij stelt dat nieuwe getuigenverklaringen de zaak van het Openbaar Ministerie zouden kunnen ontkrachten. Dit verzoek staat los van het formele hoger beroep tegen zijn veroordeling, waar rechters zich nog over buigen.
Bankman-Fried, die FTX in 2019 oprichtte en in korte tijd uitgroeide tot een van de bekendste gezichten in de cryptowereld, werd eind 2023 schuldig bevonden aan fraude en samenzwering. Wat begon als een succesverhaal — miljardenwinsten en een zorgvuldig opgebouwd imago van visionaire ondernemer — eindigde in een van de grootste financiële schandalen van de afgelopen jaren.
Invloed vanuit de gevangenis
Opvallend is dat zijn woorden nog altijd effect lijken te hebben op de markt. Federale gevangenen hebben geen directe toegang tot sociale media; berichten op zijn X-account worden vermoedelijk via advocaten of familie verspreid. Toch worden ze breed opgepikt binnen de cryptogemeenschap.
Eerdere berichten leidden zelfs tot kortstondige, speculatieve koersstijgingen van de inmiddels opgeheven FTX-token FTT. Handelaren reageerden daarbij vooral op de naam Bankman-Fried zelf — niet zozeer op concrete, fundamentele ontwikkelingen.
Dat gebeurt in een markt die momenteel toch al beweeglijk is. Bitcoin schommelt rond de 70.000 dollar en ook andere grote cryptovaluta kennen hoge handelsvolumes. In zo’n klimaat kunnen opvallende uitspraken, zelfs van een veroordeelde oud-topman, snel extra volatiliteit veroorzaken.
Een schaduw over de cryptosector
De val van FTX geldt als een van de grootste fraudezaken in de recente financiële geschiedenis. Het dossier is juridisch nog niet gesloten, maar de veroordeling staat voorlopig overeind.