Speelde failliete Bredase ondernemer een piramidespel met oude cognacflessen?

Cognac uit het jaar van de Franse Revolutie

In de media figureert de aimabele Bay van der Bunt al jaren als de Bourgondische Brabander die gepassioneerd kan vertellen over zijn unieke collectie onder het stof begraven flessen cognac. De ene fles is net zo oud als het Franse revolutiejaar 1789, de andere fles zou door Napoleon op zijn veldtochten zijn meegenomen en voor de derde fles heeft hij op een veiling tienduizenden euro’s betaald. Maar er is ook een andere kant aan dit verhaal. Dat beweert althans een groepje investeerders dat zich liet betoveren door Van der Bunts fonkelende flessen. Zij stellen dat de Brabander daar een gewiekst piramidespelletje mee speelt.

De waarde van de drankvoorraad werd geschat op zes miljoen euro

Tien jaar geleden nam Van der Bunt zich voor om zijn drankverzameling – waar, vertelde hij, zijn grootvader ooit mee was begonnen – van de hand te doen. In interviews treurde hij om het lot van zijn geliefde flesjes die zonder twijfel door Russische en Chinese snoevers zouden worden opgekocht en leeggedronken. Hartverscheurend idee. Maar hij had geen keus. Van der Bunt had geen kinderen die de rijke familietraditie wilden voortzetten. ‘Hij heeft zijn vrouw beloofd de hele verzameling te verkopen als ze met pensioen gaat en hij houdt woord,’ verklaarde Bart Laming, een door Van der Bunt ingeschakelde pr-functionaris. De waarde van de drankvoorraad werd geschat op zes miljoen euro.

Teleurgestelde cognacinvesteerders vragen faillissement aan

Een tijdje later kwam Van der Bunt toch terug op zijn besluit. Hij had iets veel beters bedacht. Hij ging de drank niet verkopen, nee, hij bracht de flesjes onder in bv’tjes waar beleggers in konden investeren. Hoeveel mensen hij wist te werven voor de obligatiefondsen Old Liquors Invest I, II en III is niet precies bekend. In 2016 sprak het FD over 196 participanten. Veertig daarvan hebben zich nu verenigd in een clubje dat op 29 maart het faillissement van Old Liquors heeft aangevraagd. De reden: Van der Bunt komt niet door met het beloofde rendement.

Een cognacveiling bij Christie’s bracht niets op

Acht procent rente was hun beloofd. En de eerste jaren ging het ook goed maar na verloop van tijd kwam de klad erin. Een veiling bij Christie’s in New York die volgens Van der Bunt en zijn pr-chef toch zeker drie ton moest opleveren, bracht welgeteld nul euro in het laatje. ‘We nemen eerst nog maar een slokje cognac,’ zeiden ze sip tegen de krant. De club beleggers claimt een miljoen euro tegoed te hebben. En de verbolgen woordvoerder van de gedupeerden, die zelf negentigduizend euro in de flessen heeft gestoken, zegt tegen BN/De Stem dat de schade tot wel zeven miljoen kan oplopen. ‘Ik ken een investeerder die voor ruim drie ton in Old Liquors zit.’ De woordvoerder vermoedt dat Van der Bunt een piramidespel speelde.

Failliete Van der Bunt eerder veroordeeld

Of de investeerders nog iets van hun verdampte VSOP-vermogen zullen terugzien, is hoogst twijfelachtig. Old Liquors viel niet onder AFM-toezicht. Bovendien is de faillissementsaanvraag gehonoreerd: de firma én eigenaar Van der Bunt zijn door de rechtbank in Breda failliet verklaard. In een moeite door werd ook een van Van der Bunts andere vennootschappen, het woonzorgcentrum Keihoef, tot bankroetstatus gedegradeerd. Voor de curator wacht een pittige klus. Want, Van der Bunt is bepaald geen onbekende in het faillissementsrecht. In 2011 werd zijn tijdschriftuitgeverij MMG Management bv ook al failliet verklaard. De afwikkeling daarvan ontaardde in een slepende procedure van bijna tien jaar. Van der Bunt bleek een ‘volstrekt ondoorzichtige administratie’ te voeren. In juli 2021 werd de cognacexpert door het Hof onherroepelijk veroordeeld voor het volle boedeltekort van ongeveer 700.000 euro.